自古以來，皇子均有二母，一為生母，二為乳母。
生母為貴，乳母為賤，歷朝歷代均引以為律。
道理說起來並不複雜。
皇子若是由生母撫養長大，待到繼位之後，難免攝於生母威嚴，瞻前顧後，致大權旁落、外戚干政。
由乳母代為撫養，可疏遠母子關係，乾綱獨斷，以正朝綱。
其次是深宮大院，宮鬥頻繁步步驚心，皇子生母多有賜死或打入冷宮之罰，若是皇子親眼所見，難免對在位心生怨恨，同時也容易危及皇子性命。
再就是後宮爭寵，生母根本無暇承擔養子重任。
凡此種種，乳母這個職業，便應運而生。
可老話又說了，生恩不如養恩大。
皇子三歲便出宮生活，平日難見生母一面，乳母則是日夜陪伺。
所以皇子與乳母的親密關係，遠甚於生母。
當今這位高階木匠皇兒爺，就有一個乳母，叫客氏。
客氏十八歲入宮，十餘年容貌不衰，姿色妖魅，宛如少女，與皇兒爺朝夕相處，那是相當親密。
皇兒爺三歲，外面颳風，客氏一把抱過皇兒爺，世子別怕怕。
皇兒爺十四，外面著火，客氏一把抱過皇兒爺，太子別怕怕。
皇兒爺十八，天上打雷，客氏一把抱過皇兒爺，皇上別怕怕。
就這關係，等皇兒爺一繼位，加上皇兒爺生母早已去世，宮闈就是這客氏一人的天下，被封為“奉聖夫人”，賜與魏忠良對食，居咸安宮，每日照料皇兒爺的飲食起居。
所謂對食，就是夫妻關係，魏忠良能權傾朝野的根子就在這。
都說魏閹權傾朝野，人稱“九千歲”，可那是人稱，魏忠良可不敢佔這個名，真正的九千歲是客氏，公宣“九千歲聖夫人”，魏忠賢每日還得給人請安問候。
客氏掌權後宮之後，雖說容顏依舊年輕，但到底抵不過歲月這把殺豬刀，砍了一刀又一刀。
別說血肉之軀，就是塊鐵它也能留下痕跡來。
得到令人興奮，失去令人恐懼，魄鬼剝皮氾濫京城，由此而來。
稍稍有些可惜的是，秦河燒的這個人只是剝皮的爪牙，只知曉魄鬼剝皮背後的大概，具體皇宮大內是如何與邪術之人勾連分贓的概不清楚。
他也是機緣巧合之下聽人透露才知曉一部分內幕。
背後與其聯絡的，是一個叫“蠻鬼”的人。
魄鬼操控術、剝皮秘法、鬼修之術均由“蠻鬼”傳授，而且每次聯絡，都是“蠻鬼”主動找他。
這幫剝皮邪人雖說背靠皇宮大內，卻也有著嚴密的組織網路。
畢竟無論發生了什麼，天家顏面總是不容損傷。
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