楚瀟瀟閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼底已恢復平靜：“曹將軍如何證明，這腰牌是真的？”
曹鋒從懷中又取出一物。
是一張泛黃的畫像，畫上是七個年輕將領，披甲執銳，並肩而立。
雖然筆墨已淡，但楚瀟瀟還是一眼認出，正中那個眉眼剛毅、笑容爽朗的，正是父親楚雄。
而站在父親右側，手搭在他肩上、笑容不羈的青年…那張臉，依稀能看出曹鋒現在的輪廓。
畫像右下角，有一行小字：“咸亨二年春，鐵血十三騎餘七人於營州大營繪像，左起…天樞楚雄、天璇趙闊、天璣陳敢、天權曹鋒、玉衡孫毅、開陽劉猛、搖光周牧…”
字跡是父親的，楚瀟瀟認得。
她緩緩伸出手，指尖輕觸畫像上父親的臉，喉嚨發緊，半晌才道：“這畫像…我從未見過。”
“因為你父親只請人畫了這一張…”曹鋒小心地將畫像捲起，“他說，等天下太平了，我們七人再聚首，重新畫一張，掛在你家正堂，可惜…”
他沒說下去…
堂內陷入一片寂靜。
良久，楚瀟瀟抬起頭，看向曹鋒：“曹叔叔…”
這一聲“叔叔”，讓曹鋒眼眶微紅。
他點點頭，應了一聲：“哎。”
“您既是我父親的兄弟，為何這些年…從不來找我？”楚瀟瀟問得直接。
曹鋒苦笑：“你父親死後，朝局複雜，有人想保楚家，也有人想斬草除根，我若明著護你，反而會害了你，這些年，我只能暗中關注你的訊息…知道你被天駝巫師收養，知道你進了大理寺，知道你屢破奇案…我很欣慰，你父親若泉下有知，也必以你為榮。”
他頓了頓，又道：“此次你來長安查案，我本不想現身，但宮牆之事、金吾衛內奸、還有臘月朔的陰謀…這些事，單靠你一人，太難應付…我思前想後，還是決定與你相認。”
楚瀟瀟沉默片刻，忽然問：“曹叔叔，您可知我父親真正的死因？”
曹鋒眼神一黯：“當年碎葉城之戰，我遠在洛陽，聽夏官那些人說，是你父親輕敵所致，但我知道…沒那麼簡單，戰前，你父親曾給我寫過一封信，說軍中有人通敵，糧草軍械都被動了手腳，他讓我暗中調查，可沒等我查清，你父親他就…”
他握緊拳頭，指節發白：“這些年，我一直在查，線索斷斷續續，但都指向朝中某位權貴…直到最近‘血蓮案’爆發，我才發現，當年之事，與今日之局，或許出自同一人之手。”
“梁王？”楚瀟瀟低聲道。
“我也不好說…”曹鋒搖頭，“梁王雖勢大，但他沒那個膽子將手伸到邊塞的戰局中…”
他看向楚瀟瀟：“你手中的銅符，是關鍵，那枚銅符，是阿史那雲給自己女兒的信物，我知道你在營田署發現了她的屍體，你父親當年也在查這件事，據說是開啟某個秘藏的鑰匙，你父親死後，阿史那雲的女兒便失蹤了，如今銅符重現，說明有人等不及了。”
楚瀟瀟從懷中取出那半枚銅符，放在桌上：“曹叔叔可認得此物？”
曹鋒接過銅符，仔細端詳，良久才道：“這確實是當年那枚銅符的一半，但據我所知，完整的銅符，應該是一對…陰陽合，才能開鎖。”
“另一枚在何處？”
“這個就不知道了…”曹鋒將銅符還給楚瀟瀟，“但你父親曾說過，若有一日銅符現世，必要小心，因為想得到它的人…太多了。”
他站起身，走到窗邊，推開窗欞，秋風吹進來，捲起案上信箋。
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