回到大理寺後，楚瀟瀟並未因為從狄仁傑那裡獲得的關鍵線索而稍有懈怠，反而感到肩頭的壓力比之前重了幾分，她屏退了左右，只留下兩個職司衙役在門外侍候，自己則一頭鑽進了大理寺存放陳年卷宗的案牘庫中。
檔案庫位於大理寺最後臨街的一處三層樓閣內，大門終年上鎖，只有獲得皇帝首肯之後，方才會開啟。
楚瀟瀟命值司將此間門鎖開啟，走進去後才發現，此地光線昏暗，因存放的都是陳年舊卷，極易引燃，所以並未有明火存在。
她緩緩伸出手在木架和桌子上抹了一把，接著透過窗欞的微弱天光看去，上面已然落了不少灰塵，顯然已有多年未曾開啟過。
空氣中瀰漫著經年不散的塵埃和卷宗紙張發生黴變後產生的特殊氣味。
她掩著口鼻踏入，只見一排排高大的楠木架子上，密密麻麻地整齊排列著按照年份、地域、案件型別分類的卷宗匣，有很多上面都已佈滿了蛛網，正是這些沉默的匣子，守護著被歲月塵封已久的秘密。
楚瀟瀟的目標明確…查詢所有與“血蓮”二字相關的記錄。
她先從自永淳二年開始，凡是有關異端、邪教之類相關案卷查起。
然而，結果卻令人失望。
在官方記錄中，“血蓮”二字出現的頻率極低，且大多語焉不詳。
在一份天授元年的河西道巡查使奏報副本中，她找到了一段模糊的記載：“…玉門關外，有邪教‘血蓮’流竄，多以幻術、藥石惑眾，聚斂錢財，間有擄掠人口之嫌，然行蹤詭秘，根底難查…”
另一份來自一年前安西都護府的密報則提及：“…突騎施部中有傳言，稱‘血蓮聖母’能賜人永生，有部落頭領暗中信奉，以活牲，乃至…疑以活人獻祭，其狀甚慘…”
還有一份更早的，是皇帝登基之初，尚未改元之時，御史臺彈劾某位已被貶黜的州刺史的奏疏附件中，裡面隱約提到該刺史“或與西域妖僧往來，牽扯‘血蓮’秘事，有辱官箴…”
所有的記載都如同霧裡看花一般，只是淺淺地勾勒出一個活動於西域和河西走廊邊緣地帶，神秘而邪惡的教派輪廓。
他們利用幻術和藥物控制信眾，可能進行血腥祭祀，行事隱秘，但關於其教義核心、組織架構、核心成員、最終目的，所有關鍵的詳細資訊，在官方卷宗裡都彷彿被一隻無形的手悄然抹去，留下大片的空白和欲言又止的暗示。
“禁忌…”楚瀟瀟想起狄仁傑的告誡，指尖撫過卷宗上那幾句寥寥數語。
連狄閣老對此都諱莫如深，這“血蓮教”的水，恐怕比她想象的還要深。
她放下關於“血蓮”的卷宗，又調閱了所有與“赤砂”相關的記錄。
相對於“血蓮”的隱秘，“赤砂”的記錄則清晰許多。
這是一種產自玉門關外圍礦脈的特殊硃砂，因其色澤鮮紅欲滴，宛若凝固的血液而得名。
據卷宗記載，其主要用於宮廷畫院的高階顏料、丹爐房的煉丹輔料，偶爾也作為某些特殊藥物的配比，其本身並無明確記載的毒性。
冬官和司農寺的卷宗裡顯示…赤砂的開採和貿易受到官府嚴格管制，流向皆有記錄可循。
那麼，李文遠和郭榮，透過其這條極為隱秘的走私渠道，將相當數量的赤砂運往突厥，甚至暗中送至神都，是為了什麼？
它既不能直接作為殺人的工具，也絕非突厥或西域諸國所需的軍備物資，難道…真如她之前推測的那樣，是用來緩解“龜茲斷腸草”的毒性？
可若是如此，為何又要千里迢迢運至神都？
神都有誰需要大量使用這種解毒輔料？
“玉門…血蓮…祭…”
殘片上的字跡再次浮現在她腦海。
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