叩門聲極輕，三短一長…是提前約定好的暗號。
李憲與楚瀟瀟對視一眼，前者起身，楚瀟瀟則將桌上那張寫滿線索的紙迅速折起，塞入袖中。
李憲走到門邊，低聲道：“誰？”
“是我…”門外傳來魏銘臻壓低的嗓音，帶著一絲疲憊。
門閂拉開，魏銘臻閃身而入，身上還帶著秋夜寒露的溼氣。
他穿著尋常的青灰色勁裝，外罩一件半舊披風，臉上有掩飾不住的倦色，眼底卻銳利如常。
進門後他先反手將門關緊，又側耳聽了聽門外動靜，這才轉過身來。
“如何？”李憲直奔主題。
魏銘臻解下披風，在楚瀟瀟對面的椅子上坐下，沒急著開口，先從懷中掏出一個油紙包。
紙包開啟，裡面是幾塊硬邦邦的胡餅。
他拿起一塊啃了一口，嚼得很慢，像在整理思緒。
楚瀟瀟沒催他，起身從屋角小爐上提起銅壺，倒了杯熱水推過去。
魏銘臻接過來一飲而盡，這才長長舒了口氣。
“查到了…”他說，聲音有些沙啞，“兩條線，一條明，一條暗…”
李憲在他旁邊坐下：“別急，先說暗的…”
“暗線就是一個叫‘周亭’的人…”魏銘臻放下水杯，從懷中又摸出一張疊得極小的紙片，展開鋪在桌上。
紙上用極細的墨線寫著幾行字，字跡工整卻毫無個性，顯然是刻意遮掩過筆跡。“鴻臚寺錄事周亭，祖籍洛陽，永隆二年進士及第，先在秘書省任校書郎，三年後調鴻臚寺任主簿，又兩年升錄事…履歷乾淨，考評中上，無劣跡，無朋黨，看起來就是個尋常文吏…”
楚瀟瀟的目光落在紙片末尾：“看起來？此言何解？”
“問題就在‘看起來’三個字上…”魏銘臻用指尖點了點紙上一處，“永隆二年那一科進士共二十八人，其中十七人如今仍在朝中或地方任職，品階最低的也是從六品。唯有這個周亭，二十年了，還在鴻臚寺做個從七品錄事，直到幾年前告老還鄉，所以末將感覺非常不合常理。”
李憲皺眉：“或許就是才幹平庸？”
“我起初也這麼想…”魏銘臻又喝了口水，“所以讓人調了他這些年的考課記錄，你們猜怎麼著？年年評語都是‘勤勉盡責’、‘辦事穩妥’，上司甚至寫過‘堪當大任’這樣的評語，可每次銓選調任，他不是‘恰逢父喪’就是‘染恙在身’，總之錯失機會…一次兩次是巧合，次次如此，就是有意為之。”
楚瀟瀟瞬間明白了：“他在藏…”
“對，藏拙，藏鋒，藏身在鴻臚寺這個看似清閒實則訊息靈通的地方…”魏銘臻將餅渣掃進手心，“我讓人盯了他三日，此人每日會去西市買些菜蔬，偶爾去茶肆坐一刻鐘，聽人說書，生活十分規律。”
“越是如此，越有問題，我見過此人，雖然穿著樸素，但絕非是那種尋常百姓，當時聽他說曾在朝中任職，原來是這樣。”李憲道。
魏銘臻點頭：“第三日，我換了批人，用上了軍中盯梢的法子，果然發現了蹊蹺…他每日回家途中，都會經過平康坊南口的那棵老槐樹，每次經過，他都會在樹根處停留片刻，像是歇腳，我的人趁夜去查了，那槐樹根部有個不起眼的樹洞，洞口用苔蘚虛掩著。”
楚瀟瀟呼吸微凝：“莫非是…傳遞訊息的密點？”
“是…”魏銘臻又從懷中又掏出一小卷紙，這次紙色微黃，質地粗糙，“這是昨夜截獲的，還沒來得及放進去。”
李憲接過展開，楚瀟瀟湊近去看…紙上無頭無尾，只寫著幾行數字和簡短的詞：
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”…齊、永、字丙、江曲、朔臘“
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