三日後的清晨，天光未明之際。
終南山北麓的官道上，馬蹄聲碎，車輪碾過覆蓋了薄霜的路面，發出輕輕的吱嘎聲。
三輛外觀樸素的青篷馬車在二十餘名身著便服，卻難掩精悍之氣的金吾衛騎兵護衛下，悄然離開了尚在沉寂中的長安城，向著東南方向的群山逶迤而行。
中間那輛馬車內，楚瀟瀟靠坐在軟墊上，身上裹著厚實的墨色斗篷，兜帽遮住了大半張臉，只露出略顯虛弱的半邊臉頰和緊抿的唇。
她左肩和左手上依舊纏著厚厚的白布，固定在胸前，行動頗為不便。
但那雙眸子，透過車窗縫隙望向外面漸次清晰的山巒輪廓時，卻亮得驚人，不見半分病弱，只有沉靜的專注與蓄勢待發的銳利。
李憲坐在她對側，左臂也吊著，但氣色比三日前好了許多。
他換了一身便於山行的深青色勁裝，外罩同色大氅，目光不時落在楚瀟瀟身上，露出幾分不易察覺的關切，“傷口還疼得厲害麼？山路顛簸，若受不住，我們就在山口設營，讓魏銘臻帶人進去細搜便是…”
“無妨。”楚瀟瀟搖頭，聲音平穩，“皮肉傷罷了，不礙事…那‘隱鱗谷’地形複雜，光靠圖紙和他人轉述，難免遺漏關鍵…我必須親自去看看…”
她頓了頓，補充道，“何況，我們‘重傷靜養’的訊息已放出去，大隊人馬入山反而扎眼，眼下這般喬裝，只帶少數精銳，正合暗中查探之意。”
李憲知她性子，不再多勸，只將手邊一個溫熱的銅手爐往她那邊推了推，“魏銘臻的人昨夜已分批潛入預定位置，他傳來訊息，說‘隱鱗谷’外圍三處制高點已設下暗哨，谷口通往官道的兩條小徑也有人盯著，至今尚未發現大規模人員出入，但夜間偶見谷中有微弱燈火閃爍，位置飄忽，難以確定具體來源。”
楚瀟瀟微微頷首：“燈火飄忽，要麼是有人在谷中複雜地形間移動，要麼…是故意製造的迷惑，看來這‘隱鱗谷’，確有蹊蹺。”
馬車又行了一個多時辰，天色漸亮，終南山龐大的山體陰影撲面而來。
官道到了盡頭，前方是僅容車馬通行的崎嶇山路。
小七一揮手，隊伍便停了下來，所有人下馬下車。
魏銘臻已在此等候。
他同樣一身利落裝扮，腰間佩刀，見到楚瀟瀟和李憲，快步上前，抱拳低聲道：“王爺，楚大人，所有暗哨均已就位，暫無異動，入谷小路在此分岔，一條沿溪流而上，較為明顯但曲折…另一條隱於灌木之後，看似荒廢，但卑職發現近期有輕微踩踏痕跡，似有人刻意掩蓋所致。”
楚瀟瀟目光掃過前方鬱鬱蔥蔥、霧氣繚繞的山嶺，問道：“地圖…”
一名金吾衛展開帶來的羊皮地圖。
圖上，“隱鱗谷”被粗略勾勒，兩側山脊高聳，中間一道蜿蜒曲線代表疑似暗河或溪流。
魏銘臻指向那條“荒廢”小徑的入口：“此處…痕跡很新，不超過五日，且腳印雜亂，深淺不一，似有負重。”
“那就走這條。”楚瀟瀟幾乎沒有任何猶豫，“拜火蓮教”行事詭秘，正路反而可能是陷阱或監視重點。
李憲點頭，對魏銘臻吩咐：“你帶十人，沿明顯溪流路緩行，製造些搜尋獵物的動靜，吸引可能存在的耳目…其餘人，隨我和楚大人走這條暗徑，中間保持距離，注意隱蔽，非必要不發訊號。”
“是…”魏銘臻領命，迅速分派人手。
楚瀟瀟在李憲的攙扶下，踏上那條隱沒在茂密灌木和藤蔓之後的小徑。
兩名身手最敏捷的金吾衛在前方探路，用短刀小心撥開荊棘，儘量不留下明顯痕跡。
另有四人在側翼警戒，兩人斷後。
這條小徑果然難行。
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