天光還未大亮，楚瀟瀟便已然醒來。
冷汗浸透中衣，黏在背脊上，額頭上貼著幾縷溼潤的髮絲，嘴唇白森森的，看起來像是受到了什麼驚嚇。
夢裡父親的身影還未散…南疆密林中，瘴霧瀰漫，楚雄一身戎甲立於枯藤間，藤蔓如毒蛇纏上他的四肢脖頸，他張著嘴，黑血瘋狂湧出，聲音嘶裂：“瀟瀟…小心…蠱…”
最後一個字吐出時，藤蔓驟然收緊，骨骼碎裂聲清晰可聞。
楚瀟瀟猛地坐起，喘息急促。
窗外天色青灰，她起身推開窗，冷風灌入，吹散了幾分夢魘。
“樹欲靜而風不止…”她低聲自語。
今天是臘月二十六了，距離南詔使團抵京，還剩二十日。
昨日紫宸殿面聖的情景猶在眼前，武則天在簾後，聲音虛浮，卻字字如釘：“楚卿，南詔之事，朕交予你與壽春王，明面上，好生款待；暗地裡，給朕盯死，若他們有任何異動…先斬後奏。”
“先斬後奏”這四個字，重若千鈞。
這是天大的權，卻也是天大的險。
楚瀟瀟梳洗更衣，換上那套深綠色官服，對鏡正冠時，目光落在頸間…那半枚已被她換作細銀鏈繫著，貼著鎖骨，體感略帶微涼的銅符。
她將父親那半塊鐵牌並玉片收進貼身暗袋，推門而出。
骨鑑司衙署已點燈。
裴青君在毒理驗房配藥，爐火映著她蒼白的臉，沈拓在廂房整理驗骨器具，叮噹聲清脆，其餘屬員各司其職，案卷翻動聲沙沙如蠶食葉。
楚瀟瀟走進正堂，孫錄事迎上：“楚丞，鴻臚寺來函，南詔使團行程有變…提前了。”
她心頭一緊：“提前到何時？”
“正月初八。”孫錄事遞上文書，“說是姚州大雪封山，恐延誤行程，故改走水路，沿長江而下，至江陵轉陸路，可省十日。”
正月初八，也就只剩十二日了。
“使團名單呢？”
“在這裡。”孫錄事又呈上一冊，“正使蒙邏盛，南詔王的長子，副使蒙嵯頊，南詔王的親弟，隨行官員十六人，護衛一百，貢役三百，貢品清單…”
楚瀟瀟接過細看。
象牙、犀角、滇金、普洱茶、藥材…林林總總近百項。
其中一行硃筆圈出：“龜茲古譜一卷，附樂師三人。”
果然帶了樂師。
她目光下移，落在最後一項：“南詔聖物‘血藤杖’一根，獻於大周陛下，祈兩國永睦。”
血藤杖…她猛然想起夢中纏縛父親的藤蔓。
“查過這血藤杖的來歷嗎？”她問。
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