第四日，隊伍便已經進入了荊州地界。
這裡已是南方，雖然是深冬，但這裡的氣候明顯比神都和長安要潮溼了不少。
官道兩旁不再是北方的楊樹柳樹，而是茂密的竹林、樟樹。
空氣裡帶著水汽，衣衫總覺得有些黏膩。
李憲自踏入此地界開始，便已沿途蒐集有關南詔方面的各類情報。
每到一處驛館或城鎮，他都會找當地官員、商人、甚至茶棚的夥計閒聊，看似隨意的交談，實則有意在打探情況。
對外，他自稱是研究樂律的學者，對南詔風俗感興趣，想收集些民歌俚曲。
這個身份對於他來說是相當合適，李憲本就精通音律，談吐文雅，加上一身貴氣，很容易讓人相信他是個閒散的貴族子弟，四處遊歷採風，自然也不會引人懷疑，而且還能隨意間蒐羅不少有用的線索。
而楚瀟瀟則扮作他的隨行醫官…這是她自己的主意。
醫官身份便於她接觸藥材、毒物，也便於她暗中查案，還能順便救救人，瞭解掌握南疆蠱毒方面的症狀和解法。
至於簫苒苒和三十名千牛衛，自然是隨行護衛，同時李憲帶出來的王府護衛，也隱藏在周圍充作暗衛，並不現身。
這個陣容，配一個貴族子弟和一個醫官，合情合理。
在襄陽驛館歇腳時，李憲從驛丞那裡打聽到一些訊息。
“南詔這兩年不太平。”驛丞是本地人，五十來歲，在驛館幹了二十多年，見多識廣，“王族內部鬥得厲害，老國王異牟尋年紀大了，幾個兒子都在爭位，大王子蒙邏盛主和，想繼續依附大周；二王子蒙嵯頊主戰，主張聯合吐蕃、突厥，自立門戶。”
楚瀟瀟在旁靜靜聽著，手裡搗著藥材…她藉口要為李憲配安神茶，向驛丞要了些本地草藥。
“那如今南詔朝中，誰佔上風？”李憲問得隨意，像是在閒聊。
“這個不太清楚…”驛丞搖頭，“不過去年開始，南詔與吐蕃往來密切，有商隊從南詔回來，說在南詔國都羊苴咩城見到吐蕃使者，住了大半個月，今年開春，又有突厥商隊進去，據說帶了大量馬匹和兵器。”
“還有兵器…”楚瀟瀟手中搗藥的動作頓了一下。
“南詔不是產銅鐵嗎？為何要向其他地方買兵器？”李憲繼續問。
“南詔產銅鐵，但工藝不行。”驛丞壓低聲音，“他們造的刀劍，比吐蕃、突厥的差遠了，而且…我聽說，南詔最近在秘密組建一支新軍，全是精銳，裝備都要最好的，這兵器，怕是給新軍用的。”
南詔這樣一個丹丸之地，竟然還有新軍…
楚瀟瀟與李憲對視一眼。
南詔要組建新軍，為何要秘密進行？
又為何要向突厥購買兵器？
這是要防誰，還是要打誰？
“驛丞可知道，這支新軍是誰在統領？”李憲問。
“這就不清楚了。”驛丞擺手，“這種事，哪是我們小民能知道的，不過…”他猶豫了一下，看了看四周，聲音更低，“有傳言說，統領新軍的是二王子蒙嵯頊的心腹，一個號稱叫‘刀王’的武將，此人兇狠好鬥，據說曾一人斬殺百名山匪。”
蒙嵯頊…這個名字楚瀟瀟記得。
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