“劉通譯…”楚瀟瀟開口道，聲音平靜得連自己都覺得陌生，“那依你看，這封信的書寫者，是突厥人，還是南詔人？”
劉通譯沉吟片刻，略帶思索：“回寺丞大人的話，此信用突厥文書寫，但遣詞造句的方式，有些南詔土語的痕跡，您看這裡…”
他說著便將上面的一行字指給楚瀟瀟和李憲看，“譬如這裡的‘血藤開花’四字，是南詔東部山區常用的譬喻，而在突厥文裡並沒有對應的成語，是直譯過來的，因此，下官推測，寫信人應是在南詔生活多年的突厥人，或是受突厥教育長大的南詔貴族。”
“受突厥教育長大的南詔貴族…”楚瀟瀟呢喃著，想起那位副使蒙嵯頊，曾在邊境與突厥商隊頻繁往來的傳聞，而他今夜又“恰好”失蹤的時機，“這二者之間又會有什麼必然的聯絡呢？”
“多謝劉通譯。”她對孫錄事說道，“送劉通譯回去，今日之事，請他務必保密。”
劉通譯會意：“下官明白，今日什麼都沒見過，也什麼都沒譯過，下官並未來過大理寺，請楚大人放心。”
孫錄事依言將他送了出去。
楚瀟瀟獨自站在案邊，手指輕輕撫過那半張殘頁，李憲就在一旁靜靜地候著，手中的茶盞變涼了都沒有發現，
借蠱亂唐…使團即祭品。
她終於明白了，自己面對的是什麼。
這不是一起單純的謀殺案，不是幾具乾屍、幾罐養蠱膏、幾封密信能說清的。
這是一場陰謀，一場從數年前就開始編織的、以千萬人性命為代價的陰謀。
南詔使團北上朝貢，從踏入大周土地的那一刻起，就已經是死人了。
他們帶著蠱卵上路，帶著母蠱同行，帶著催命的血藤杖。
他們在驛館裡服用混入蟲卵的飲食，在夜色中任由幼蟲在體內生長。
他們根本不知道自己就是祭品。
他們以為，只要完成使命，就能回到蒼山洱海，回到家人身邊。
可他們回不去了…
從始至終，也沒人打算讓他們回去。
“楚大人。”裴青君忽來的聲音將她拉回現實。
楚瀟瀟轉頭，見她正捧著一疊紙箋，那是她從使團行李中整理出的賬冊目錄。
“還有發現。”裴青君將紙箋攤開，“下官在搜查使團行李時，留意到這批養蠱膏的數量。”
“數量有問題？”
“對…”裴青君指著紙箋上的一行數字，“使團在神都採購藥材的記錄，下官仔細核對過，他們買的血紋藤、蠍尾草、孔雀膽，總量足夠配製五十罐養蠱膏，但從行李中搜出的成膏，只有二十三罐。”
楚瀟瀟眸光微凝：“少了二十七罐。”
“是的，而且這二十三罐，膏體已被摻入過量血紋藤汁，已非正常養蠱之物，所以下官推斷，真正按正確配方製成的養蠱膏，可能早已被調包、被銷燬，或者…”她頓了頓，“已被使團成員服用，這一點和我們驗屍的結果正好可以對應。”
楚瀟瀟猛然想起禁藥錄上的記載：
【蝕骨蚴蟲卵可混入飲食，亦可混入藥物，養蠱人為了讓幼蟲適應宿主身體，會先讓宿主服用少量蟲卵，使幼蟲在宿主體內“安家”。】
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