乾清宮。
嘉靖帝朱厚熜面色鐵青，陰仄仄的目光盯著跪在殿下的兩人。
而在他面前的龍案上，則擺著一道刑科道給事中高時不久之前才遞進宮來的彈劾奏疏。
高時彈劾的人不是旁人，正是如今威福莫比的勳貴，翊國公郭勳。
在這道奏疏中，高時揭發了十餘件郭勳貪贓枉法的罪行，彈劾其目無君上、擅作威福、網利虐民、欺行霸市等等罪名。
但朱厚熜此刻最在意的卻是其中一件疑似欺君罪行。
而這件罪行，正與跪在殿下的兩人密切相關。
“段朝用，萬壽帝君問你話，你仔細回答。”
得到朱厚熜的首肯之後，黃錦上前代為開口，
“萬壽帝君問你，你此前進宮時自稱擅長鍊金方術，向萬壽帝君進獻了一批供奉祭品可通神仙的白金器皿，這批器皿是否確為你自己煉製而成？”
段朝用聞言雖是心頭一緊，但還是硬著頭皮作答：
“回萬壽帝君的話，這批白金器皿的確是微臣親自煉製，使用這些器皿盛放飲食、供奉祭品也的確可以請來神仙，只是尚需假以時日，一旦神仙感應萬壽帝君的誠意，自會有所回應。”
“可萬壽帝君今日卻又聽聞，這批白金器皿實為翊國公郭勳資助，你又作何解釋？”
黃錦看過朱厚熜的神色之後，接著又問。
段朝用正是在一年前受到翊國公郭勳引薦，才有幸被朱厚熜召入宮中啟用。
這一年的時間雖然不算太長，但其對朱厚熜的影響卻不可謂不大。
甚至數月之前還曾差點成功蠱惑朱厚熜提前退位去做太上皇。
說起這事，就不得不提到天朝秦漢以來就廣為流傳的“硃砂鍊金”傳說。
據傳只要有人用硃砂煉出黃金，將這種黃金服下或是使用這種黃金器具飲食便可長生不老。
這個說法已經被各類鍊金方士反覆玩了千餘年，秦始皇信了，漢武帝信了，宋徽宗也信了，如今的嘉靖帝對此也是深信不疑。
而段朝用則還懂得與時俱進，在這個說法上略微加以升級。
於是就變成了“只有皇上深居宮中靜心玄修，不與外界接觸，神仙感應到他的誠意，才可用硃砂煉出黃金，得到長生不老的神藥。”
嘉靖帝見他說的煞有介事，竟還真就有了賭一把的心思。
隨即竟當場下詔，命朝中大臣輔佐年僅五歲的太子監國理政，自己則隱居深宮兩三年，然後再出來像當初一樣治國理政。
聖諭傳下之時，舉朝驚駭！
可是因為此前常有御史言官因諫止嘉靖帝奉道修玄，得罪失官，甚至喪命，一時竟無人敢上書勸諫。
最後太僕寺卿楊最冒死直諫，嘉靖帝因此大怒，下令重杖一百。
然而重杖只打到一半，楊最就已經嚥了氣，結果嘉靖帝還不解氣，仍令杖滿一百才肯罷休。
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