是夜。
“啊——！”
睡夢中的嚴嵩忽然驚厥坐起，面色煞白，冷汗涔涔，就連花白的鬍鬚都根根炸起，臉上盡是驚懼之色。
他和嚴世蕃在承天門外跪了整整一天，卻依舊沒能受到朱厚熜召見。
直到夜色降臨，皇宮即將宮禁之際。
乾清宮掌事太監高忠才從宮中出來，傳皇上口諭命他回家。
在這個要命的關鍵時刻，他自然不敢向私下高忠詢問宮裡的情形，更不敢不聽口諭，繼續堅持在宮外跪著，只能在嚴世蕃的攙扶下拖著已經失去知覺的雙腿被迫返回家中。
因為他清楚的記得多年前的大禮議中，那些得了太監口諭還跪在宮門外伏地不起的官員是什麼下場。
這在皇上眼中可不是什麼忠心不二，而是大逆不道的逼宮！
“夫君，是福不是禍，是禍躲不過。”
夫人歐陽端淑同樣受驚而醒，一邊輕撫著嚴嵩的後背，一邊無奈的出言寬慰，
“今日皇上既然未曾有所表示，又命你先回家中歇息，便說明心中多少還念及你這些年的苦勞，不如放寬了心等待結果，是福是禍都有我與你一同頂著。”
嚴嵩一生未曾納妾，作為他一生中唯一的元配夫人，歐陽端淑在嚴嵩心目中的地位自然無人可比，許多時候都是無可替代的精神支柱。
“不是夫人，我忽然有一種極為不妙的感覺，心悸的厲害！”
嚴嵩抬手擦了把臉上的汗，喘著粗氣嘴唇發抖的道，
“方才我夢見黑白無常就站在床前，他們這是收我來了，我這回怕是很難逃出這個修羅場。”
“我無論如何也想不通究竟是誰如此害我，迄今為止我得罪過的人中，沒有一人有今日這般的本事，就算夏言也沒有這個本事。”
“這才是最令我恐懼的事情，就彷彿是天意如此，違抗不得……是天要收我！”
說著話的同時，嚴嵩也不知是不是錯覺。
他總覺得剛才那夢中黑白無常的嘴臉，像極了那日正陽門下鄢懋卿露出的古怪笑容……
歐陽端淑與嚴嵩同床共枕數十年，還從未見過他這般驚魂模樣，不得不掰正了他的臉，抓住他的手，正色說道：
“夫君，你看著我的眼睛，聽我說！”
“世上惡人何止千萬，你這些年才做了多少，就算老天真要來收人，輪也尚輪不到你！”
“不可再說胡話，如今你唯一要做的，便是養足了精神明日好生應對此事。”
“你是嚴家的主心骨，我與慶兒可都指著你，誰倒了你都不能倒！”
“只要熬過了這一回，咱們一家今後吃齋奉道、行善積德便是，又何懼老天來收？”
看著歐陽端淑的眼睛，感受著她手中溫度。
嚴嵩面色終於漸漸恢復了些許血色，隨後竟跪在床上舉頭行起了三拜九叩之禮，口中還唸唸有詞：
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