待一切落幕回到蘅芷軒時，時君棠顧不得形象，直接躺到了席上。
直到齊氏和弟妹一塊走進來。
“長姐。”時君蘭坐到長姐身邊一把抱住她，開心地道：“長姐太厲害了。”
“長姐。”時明琅也坐到長姐身邊，崇拜地道：“長姐太厲害了。”
時君棠捏捏小弟的臉，起身朝著繼母一禮：“母親。”
齊氏坐了下來，憂心地看著她：“棠兒，這族長的位置，坐得可不安穩呀。我看那些族人離開時，表情都挺可怕的。”
“就算我不坐上這族長的位置，他們的表情就不可怕了？”時君棠笑著問。
齊氏愣了下，失笑：“也是。”長房的這些產業在，一個個都眼巴巴地望著呢。
時君棠看著小弟：“明郎，若你以後有出息，長姐就把這族長的位置交給你。若你沒有出息，這位置長姐就坐一輩子。嗯？”
時明琅堅定地說：“長姐，我一定會有出息的。”
時君棠有些欣慰：“元宵已過，商隊也即將離開雲州，明琅，你可做好準備了？”
這話一齣，齊氏神情顯得緊張，她實在不願兒子離開自己，商隊翻山越嶺的，時常聽到被山匪打劫甚至喪命的，家裡已經這般有銀子，又何必幹這些危險的事。
可她也沒有理由反對。
時明琅點點頭：“書上說了，古來成大事者，必先苦其心志，勞其筋骨。二堂哥也說，這些吃苦是為了成就心裡頭的那一點志氣，是為了磨去那些對我們不利的心浮氣躁，見識淺薄。若遇挫則潰，見利則移，是守不住家業，更不能為家人撐起一片天地的。”
時明程倒是會做好人，見弟弟眼中有著對未來的幾分怯懦，時君棠笑了笑：“說得很對。明琅啊，別害怕，長姐從小到大就是在商隊的馬蹄聲裡摸爬滾打出來的，你要做的，是睜大眼睛，仔細去看。看掌櫃們如何談價錢，看夥計們如何打理貨物，看他們如何與天南地北、形形色色的人打交道、周旋應酬。這些，你都要一點點看進眼裡，記在心裡，明白嗎？”
時明琅仰著小臉：“長姐，父親常說，我不像長姐這般聰明。要是學不會怎麼辦呢？”
“沒有人生下來就懂這些的。長姐也是每日夜裡，將白日里經歷的事一樁樁、一件件在腦子裡重新過一遍，何處做得好，何處行得差，皆要琢磨清楚，再聽聽旁人的見解。這般日復一日，次數多了，自然也就通了。你只需記住，用心看，耐心學，大膽問，天長日久，便沒有學不會的道理。”
齊氏在旁聽著，所有對兒子的心疼又變成了對棠兒的心疼，這個孩子一直在為長房努力著，棠兒是這個家現在的希望，那兒子就是將來的希望。
又看向在旁聽著的君蘭，不知道這個女兒以後的造化會如何，想到此，便道：“君蘭，明琅，你們先回去吧，母親跟長姐有話說。”
“是。”
等弟妹一走，時君棠給繼母倒上茶水：“是有什麼事嗎？母親。”
“棠兒啊，那些族人離開時都在說，你已經十八歲了，最多也就做個一年的族長，往後總該成親的。你是怎麼想的啊？”齊氏問道。
“找個好看家世清白的男子入贅。”這事，時君棠還沒有細細想過，但族長的位置她是不可能放棄的：“又或者不成親。”
“老爺和夫人在天之靈定不會同意你不成親。入贅的男人，怕是被人看不起啊。”齊氏憂心。
“母親，一切朝前看。別憂心這些有的沒的。嗯？”
齊氏也想不明白為何棠兒在這樣的人生大事上如此想得開：“還有君蘭，她也十六歲了，她的婚事，你有何打算啊？”
“君蘭的婚事母親也讓我做主嗎？”
齊氏點點頭：“母親的眼光，你也是知道的，看得不長遠。萬一給她找了個不好的，一輩子就毀了。”
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