時君棠走後，殿內垂落的紗幔微微晃動，一名身著嬌豔宮裝的少女才從屏風後緩步走了出來。
她親暱地依偎到皇后身邊，噘起嘴：“姑姑，我不喜歡這個時君棠，討厭極了她。”
“姑姑也不喜歡她，一介女子，不安於室，竟拋頭露面做什麼家族宗主，還妄談什麼興家之責、心中抱負。女子本分便是溫良賢淑，相夫教子，她這般行徑，實在不成體統。”皇后看著嬌俏可人的侄女：“放心，這時君棠一看就是個性子強硬的主，絕非瑾兒所喜的那類。含煙，你只需安心待著，風風光光地嫁給瑾兒便是。”
“謝謝姑姑。”鬱含煙依偎緊了姑姑，目光卻不由自主地飄向殿門外那道已經看不見的背影。
她和姑姑的討厭不同，姑姑厭的是時君棠僭越了規矩。她討厭的是那個女人面對皇后姑姑時那份不卑不亢的從容自信，那是一種真正見過廣闊天地的沉穩氣度。她也討厭她在說出責任與抱負時，眼中自然流露的堅定與光亮，那種無需倚仗他人、源於內心的強大力量，灼得她眼睛發痛。
從小到大，她唯一需要苦心經營的，便是如何討得皇后姑姑的歡心。
這個女人身上有她沒有的東西，她知道，這叫嫉妒。她很小的時候，就已經清楚地認識這種滋味了。
另一邊的時君棠才走出皇后的宮殿，便見到皇帝的龍攆走了過來，趕緊微低下頭，心裡又實在好奇的緊，尋思著等會偷偷看一眼時，那龍攆竟然在她面前停了下來。
一道中氣十足、帶著不容置疑威嚴的聲音：“抬起頭來。”
時君棠恭順地抬起頭，龍輦之上，端坐著一位年過七旬的老者，鬢髮皆白，身體看起來有些虛弱，但一雙眼睛銳利如鷹，彷彿能洞穿人心。周身瀰漫著久居至尊之位沉澱下的磅礴威嚴，不怒自威：“你是時君棠吧？”
“臣女時君棠，叩見陛下。”時君棠深深叩首。
“跟你祖母長得很像啊。”
時君棠愣了下，下意識抬頭：“皇上見過臣女祖母？”
一旁年邁的公公輕道了句：“大膽，龍顏豈是你能直視的？”
皇帝笑呵呵地道：“無妨，故人之孫，頗有故人之姿啊。起來說話吧。”
“謝皇上。”
“皇后召你入宮，是為了瑾兒封側妃一事，你可同意入宮了？”皇帝直接開門見山地問，劉瑾是他最疼愛的寵妃所生，極盡寵愛，皇后的侄女已然內定，他也不好說什麼，但也是希望瑾兒身邊有個喜歡的女子。
“回陛下的話，臣女的堂弟與王爺投緣，相交甚篤，乃是難得的知己。蒙王爺不棄，幾分青眼，臣女與王爺，亦只是尋常之交，並無半分逾越尋常朋友的情誼，更不敢對側妃之位有任何非分之想。”時君棠聲音清晰溫婉，仍能感覺到話中的幾分疏離與分寸。
這話皇帝一聽便明瞭：“去吧。”
“臣女告退。”
看著時明棠走遠，隨侍的老公公笑著說：“皇上，如今這位時大姑娘可是時家的宗主啊，時老夫人自孤寡之後，盡心打理著時家的產業，可臨死也沒人承認她宗主的位置，如今她孫女算是幫她實現了。”
老皇帝笑笑：“朕還挺想看看她是如何做這宗主之位的。”
就在說著時，一名公公小跑過來：“皇上，明德書院院長帶著章洵進宮了，正在外御書房候著。”
“褚明那老小子，終於捨得把他弟子帶來給朕看了。”
老公公一抬手，龍輦朝著外御書房而去。
這幾天的京都格外熱鬧，四面八方的學子都奔赴科考。
而貢院的大門一開，整個京都瞬間又安靜了。
時君棠手中的幾個門生都進了考場，她對他們有著信心。但想到那天章洵跟趙晟所說‘此番科考有三道策論，你需要在這些題裡，埋進王爺想要的答案。’
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