此時，仇宗主趕緊輕咳幾聲：“喲，君棠侄女可算是來了。”
眾人瞬間安靜，目光落在時君棠身上。
幾位宗主也算是看著這個孩子長大的，但畢竟不是時時見面，今日這麼一見，才發現這個孩子與尋常閨中女子挺不同，端莊溫婉有之，卻沒有閨閣女兒有的嬌柔與清高，肩背舒展，大大方方地走進來。
臉上掛著得體的笑容，哪怕聽見了這些不善之言，也沒見半分怒意，這份從容不迫倒不是裝出來的。
“各位世伯，二叔，三叔，晚輩在這裡見禮了。”時君棠淺笑著施了一禮，起身時道：“方才聽見李世伯提起正統，君棠年輕識淺，還要請教世伯，不知這兩者是依了《周禮》古制，還是我朝哪條律法？亦或是聖賢者之語？”
李宗主被這麼當場一頂撞，自覺沒臉，正要呵斥幾句講上一些大道理。
時君棠壓根不給他說話的機會，而是笑著說：“至於門楣，我二叔，三叔，還有族中各位族老對於我多年打理庶務之事，也沒有說不妥，更不曾當面訓示。一族之興衰，關乎每一位族人，而非一人之位。侄女年輕，有時做事不當，還有叔長，各位族老時時在旁提點呢。”
宗主都是老狐狸，哪有聽不出這小兒就在說在：我自家長輩都沒說什麼，要你們出什麼頭？
李宗主哪還會再說什麼。
一時，幾人的目光都落在了時家二叔，三叔身上。
時二叔和時三叔，目光游移，只訕訕地望向別處，說什麼？難道要說時家諸多產業的實際掌舵人就是君棠？
那豈非將家族內部的虛實盡數暴露於人前，顏面是一點也沒了。
如今這般，雖被譏諷為軟弱無能，好歹還能維持住表面上的體統。
“二叔，三叔，你們說呢？”時君棠笑吟吟地望向他們，這種時候，她可不會讓他們逃避。
時二叔面露窘色，乾笑一聲，轉向幾位宗主道：“諸位有所不知，我們族中上下對君棠確是極為疼愛的。加之這孩子行事頗有章法，確有其能。所謂，賢能者居之，便是這個道理了。呵呵，是吧，老三？”
時三叔趕緊點頭稱是。
幾位宗主見狀，幾乎要氣笑了——先前也不知是誰在他們面前唉聲嘆氣、滿腹牢騷？
李宗主瞬間覺得自己的熱情餵了狗，冷笑一聲：“別人的家務事，倒是我等多管閒事了。”
“好心當驢肝肺。”
時君棠面上卻依舊掛著那抹得體從容的淺笑，女子本為柔，貴在以柔克剛。若硬碰硬，一旦激起這些宗主強硬的對抗心理，她是討不了好的：“各位長輩請坐，前幾日進宮，蒙皇后娘娘恩賞，賜下些御苑新貢的綠華芽。此茶湯色澄澈，香若幽蘭，正好長輩們來了京都，君棠拿出來請各位長輩品鑑。”
一聽是皇后所賜，幾人的面色都有些緩和。
時君棠落座後，喚了聲：“小棗。”
小棗將準備好的幾本賬冊一一發到幾位宗主和時二叔，時三叔面前。
三位宗主都好奇地拿起賬冊看起來，不過半盞茶的工夫，臉色都變了。
就連時二叔，時三叔的臉色都變化個不停，那賬冊上所載，竟是今年開春以來短短數月的盈利明細。這年才開始呢，竟已入賬五萬餘兩白銀。
這幾家鋪子，他們怎麼不知道？現在將賬目攤開給他們看不說，竟然還給外人看，毫不避諱，是幾個意思？
“這五家鋪面，是君棠去歲年末方才籌辦的產業，所販貨物皆自域外商道採買而來。”時君棠語聲溫和，姿態謙遜：“不知各位宗主族中，近來可有這般進益？”
三位宗主臉色再次一變，身為世族，表面上都是儒家，禮儀這一套，但龐大的家族和門客都要真金白銀支撐，也因此，私下各家之間競爭非常厲害，盈虧虛實向來秘而不宣。
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