時君棠回身直視著眼前人，鬱含煙早已沒有了初見時那端方明媚的模樣，只剩眼底深重的陰鷙與面上扭曲的怨毒，象一副華美面具爬滿了裂痕。
她就這樣的一蹶不振，任由自己沉淪泥淖，越陷越深。
她曾因對意安的承諾，亦因心中道義，拉過她兩回，仁至義盡了。
“鬱含煙，”時君棠冷冷看著她，聲音清冷如碎玉：“你口中所謂的‘終身盡毀’，究竟該怪誰？當年你執意要嫁廢太子，我勸過，鬱族長亦為你百般周旋，是你自己一意孤行，以致傷身譭譽。承擔這事的後果的人，只有你自己，哪怕找你父親，也輪不上我。”
“你閉嘴。”
“你不敢承認，是你懦弱，是你逃避。”時君棠眸光淡而銳利，“你不敢怨皇后娘娘，也不敢怨你父親，只好將滿腔不甘盡數傾瀉於我身上。細細想來，確是我的錯，竟讓你生出我很好拿捏的錯覺。”
“時君棠，你不裝了，是嗎？”鬱含煙咬牙冷笑。
“裝？與公，時家和鬱家有生意往來，往後很多事會一榮俱榮，相互幫襯才能走得長遠，我自然會給你幾分體面。與私，我們和意安都是朋友，你和意安更是從小到大的的知己，看在意安的面子上，我對你也存了幾分的關心。僅此而已。”
“相互幫襯，幾分關心？”鬱含煙象是聽見了天大的笑話：“時君棠，如今鬱傢什麼身份，時家又是什麼身份？還真以為自己有資格與我平起平坐？”
“大叢第一世族的嫡女，竟然被怨恨，嫉妒折磨得如此失了心志。鬱族長若看見你這副模樣，應該會很失望吧。”時君棠語氣充滿了不屑：“告辭。”
“攔住她。”鬱含煙厲聲道。
三名嬤嬤應聲撲上時，巴朵身形如電，一腳已經踢了出去，直接將其中兩人打跪在地上，同時她反手一掌，掌風凌厲，將第三人逼得跟蹌後退，再不敢近前。
鬱含煙死死盯著時君棠消失的方向，指甲深深掐入掌心，留下數個月牙狀的血痕。
一直瑟縮於地的沉瓊華，偷偷抬眼望著離去的時君棠。
姿態端莊溫雅，氣度沉穩果決，這本該是她要變成的模樣，如今，一切都回不去了，想到此，忍不住掩面痛哭起來。
她後悔了，她真的後悔了。
直到一雙繡著繁複纏枝紋的錦緞繡鞋出現在她面前，她顫巍巍抬頭，對上鬱含煙那雙冰冷陰沉、毫無溫度的眼眸。
不遠處，迴廊拐角陰影下，鬱含韻將亭中一切盡收眼底，面色微微發白，手中一方絲帕已被絞得不成型狀。
這樣的長姐，陌生得讓她心頭髮寒。
“姑娘，這事咱們要不要去稟明族長？”貼身婢女萬千低聲問道。
“不用。這是長姐自己的事，我們不干涉。”
貼身旁的李嬤嬤卻憂心忡忡：“可這沉氏女身懷六甲，是先帝下過旨要保她命五年的，若是在大姑娘的手中出了什麼事，對二姑娘您來說，很不利啊。您可是要做皇后的人。”
“若真出了什麼意外，姑母與父親自會設法遮掩。若這事我說給了父親聽，長姐知道後定會忌恨到我頭上。”鬱含韻目光掃過萬千與李嬤嬤，帶著罕見的厲色，“你們兩人要記住，今天之事我們從沒有看見過。往後避著長姐些，若實在避不過，順著她便是。”
“是。”
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鬱含韻最後看了眼長姐，告誡自己：以後不管發生了什麼事，絕不能變成長姐這副被怨恨吞噬的可怕模樣。她的人生絕不能重蹈長姐覆轍。
皇宮，靈堂偏殿。
國喪期間，大叢四大家族，鬱家，時家，姒家，塗家的家主都在。
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