時君棠接過，眼神微凝。
“這誰丟的？不會是圈套吧？”小棗擔憂道。
“雖寫得匆忙，但字跡娟秀，應該是有人在提醒我們。難道是靈均遞的訊息？”時君棠想了想，心下有了決斷。
白日尚存的些微暖意，在入夜後消散殆盡，寒氣刺骨。
城外臨時搭建的草棚連綿，裡面擠滿了無處可去的難民。
一處不起眼的草棚內，時君棠靜靜坐在火堆旁。
也就一會的功夫，傳來兵刃相交的清脆撞擊與短促的悶哼聲。
聲響很快平息。
時康掀簾而入，低聲道：“族長，己處置妥當。”
時君棠起身，小棗忙為她披上厚實的大氅，又將暖手的手爐遞過。
月光清冷，照亮了一地狼藉與橫陳的屍首。
二十名喬裝成時家護衛的金羽衛，身著利落勁裝，持劍肅立兩側，周身猶帶著未散的肅殺之氣。
他們雖目視前方，餘光卻不約而同地瞥向這位緩緩走出的時家族長。
步履從容優雅，溫婉的面容在血色與月華交織的背景下，不見半分驚懼，有一種沉靜到極致的冷然。
全身黑色勁裝，面容以特殊黛粉塗黑的韓晉邁步上前，拱手道：“時族長，按您吩咐，留了兩個活口。”
時君棠微微頷首，走向那兩名被牢牢捆縛、口中勒繩以防自盡的俘虜面前。
她居高臨下地審視著他們，聲音淡然：“你們是姒家的暗衛？”
兩名姒家暗衛抬起頭，眼中唯有冰冷的怨毒與鄙夷，以目光無聲地宣告著寧死不屈的決心。
“瞧著倒是訓練有素，骨氣頗硬。”時君棠唇角微揚，似有讚許，“我很欣賞這般忠心的部下。”
二人毫無反應，神情間那份屬於死士的倨傲卻未減分毫。
時君棠輕輕一笑，語氣如同閒話家常：“有一次，時家的暗衛出任務時失手被擒，對方威逼利誘，要他們供出時家機密。起初，他們也是這般誓死不從。”
兩名暗衛抿緊唇。
“後來，那審問之人開出了一千兩銀子的價碼……”她語速漸緩，恰到好處地停頓。
見她沒說下去，不由自主地抬眼望向她，結果呢？
時君棠嘆了口氣：“結果，其中一人討價還價，要了兩千兩，便將我的一處落腳點說了出去。”
姒家暗衛一聽，眼中閃過一絲幾不可察的冷笑與輕蔑，這等背主求榮之輩，豈配與他們姒家死士相提並論？
“所以，就算我給了你們五千兩銀子，你們也不會背叛姒家的，是不是？”
其中一名暗衛下意識地、帶著傲然點了點頭。
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