“族長，讓我與高七去吧。”巴朵道。
“青州之行，我必須親自走一趟。”時君棠語氣平靜卻堅定，“我不能讓卓叔、明暉堂兄，還有那些鋪子裡的夥計因我而丟了性命。”
“可此行實在兇險。”
時君棠淡淡一笑：“我們這一路走來，何曾有過不兇險的時候？”
小棗、火兒與巴朵想起這三年來族長步步為營的艱辛，巴朵道：“族長放心，屬下必會和甲字營的兄弟們傾力佈防，一路周全。”
時君棠點點頭，這才是巴朵身為她的貼身護衛該有的決斷與擔當。
“族長，那京中的那些流言怎麼辦？”小棗憂心忡忡。
“自然要先處置乾淨。明日流言只會愈演愈烈，與其任人編排，不如我們自己的人去傳。”時君棠壓低聲音吩咐了幾句。
小棗聽著聽著，撲哧一笑：“婢子明白了，定會辦得妥帖。”
夜色已深，萬籟俱寂。
時君棠沒有象以往那樣歇息，而是換了身深青斗篷，悄然來到別苑，經密道潛入宮禁，既要離開，很多事要跟徒弟交待。
如今宮中先帝舊人多被鬱家的人更替，連總管狄沙也被架空，不再近身伺候皇帝，只負責一些簡單的事。
時君棠來到劉瑒的寢宮時，少年皇帝正於殿中練劍。
大冬天的，他身著單薄卻練得滿頭大汗，一招一式已經很是象樣。
自兩年前跟到先帝身邊後，這孩子每天只睡兩個時辰。
登上皇帝之位後，他並沒有因此懶惰，反倒更為勤快，這點連時君棠也很是佩服。
劉瑒一套劍法練罷，收勢轉身，驀然見到立於陰影中的人影，先是一怔，隨即眼底綻出光亮，快步迎上前去。
三步之遙，時君棠躬身一揖：“臣見過皇上。”
劉瑒亦鄭重還禮：“師傅怎麼夤夜入宮？是來看朕的嗎？”
“我要出趟遠門，有些事來交代皇上。”時君棠將姒家暗營之事細細道來。
師徒二人此刻只能在皇帝狹小的寢殿內低聲交談，為免留下痕跡，連茶水也沒有。
劉瑒聽罷，稚嫩的面容上難掩震驚：“姒家存世已三百餘年，父皇當時為何沒有絲毫察覺？”
這也是時君棠奇怪的地方，先祖既然有姒家是端木一族的證據，按理來說，先祖在世時當時的皇帝應該是知道的，為何皇室卻沒有任何人再提起？
“師傅，朕以後該怎麼辦？”劉瑒又問道。
“這也是我沒有一開始就告訴你的原因，怕你憂心。但總有一天要讓你知道，況且那日姒家要對難民進行屠殺栽贓朝廷，更別說那偌大的暗衛營。你若能早知道心裡也可早預防。目前只能按兵不動，一切等你親政後再說。”
劉瑒點點頭：“師傅，青州您非去不可嗎？就算那些人重要，可您身後是整個時氏一族，還有那麼多生意。”
“我必須去，這次不去，下次遭難的便會是竇叔，乃至更多無辜之人。”最重要的是，那隱於幕後的姒家與端木氏，她亦想親自一會。
“朕害怕，朕不要師傅出事。”劉瑒攥緊衣袖。
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