時君棠點點頭，從五品的司馬，掌軍事和治安還有城防，章洵等於動了青州的權力核心，但刺殺之事，究竟源於官場傾軋，還是姒家插手？亦或二者本就是一體？
時康與祁連亦從旁探聽歸來，將所獲資訊一一梳理。
“老大，看來整個青州官場己沆瀣一氣，將賑災銀兩分食殆盡。朝廷除派章大人前來，再無實質增援。”祁連壓低聲音道。
“章洵這會極為艱難，我們必須儘快趕到。”時君棠道。
時康走了過來，低聲道：“族長，高七傳訊——發現了姒家暗衛的行蹤，他們亦正朝百壽縣而去。”
時君棠冷笑一聲：“那咱們就跟在他們身後，必要時替章洵除去這些障礙。”
令人稍感寬慰的是，次日晌午，連降西十餘日的大雪竟漸漸止歇。
路程因此縮短，原本兩日的路程，一行人只用了一天半便抵達百壽縣。
是夜，寒月孤懸。
姒家暗衛正在一處背風坡地休整，預備子夜行動。
一名探哨悄然而至，向首領稟報：“首領，發現時君棠一行蹤跡，就在前方不遠處的廢墟中歇腳。”
“哦？”姒影精神一振，“共有幾人？”
“三人。”
“你確定只有三人？”
“他們是輕裝潛行，人多易暴露，應當無誤。首領，是等時君棠與章洵會合後一網打盡，還是……”
“章洵身邊有羽林軍護衛，一旦驚動，魚蝦盡逃。逐個擊破為上。”首領起身，夜色中眸光陰鷙，“出發。”
此時的時君棠正看著祁連佈置機關。
祁連己將隨身幾隻巴掌大的檀木方匣開啟。匣中分格陳列：一盤細如胎髮的淬毒銅絲；一屜二十孔連環箭匣；數十片薄如柳葉、刃泛幽藍的飛刃；另有幾格滿是奇形機括，齒咬簧連，密如蜂巢。
還有不少東西壓根看不出門道。
“梁木蛀空，這裡正好藏‘落雨針’，”祁連邊說邊將那些柳葉飛刃巧妙嵌入朽梁孔隙，“這些‘蛛絡絲’細不可察，觸之即傷。而這塊墊石……”他輕點腳下一塊看似隨意棄置的頑石，“便是總樞，一旦移位，所有機關齊發。老大，開眼了吧？”
時君棠看著這些暗器：“看起來雖普通，但很是精細。”
祁連笑得一臉得意。
“族長，”時康道：“咱們這次刻意暴露行蹤引姒家的人過來，應該能將這些人一網打盡。”
時君棠點點頭：“姒家所派必不止這一路。須在他們援兵趕到前，把卓叔與明暉堂兄救出來。”
話音方落，高七身影如煙掠至：“族長，他們來了。”
待姒家暗衛到來之時，見內裡寂然無聲，試探著緩步踏入。
為首者環視空蕩的殘垣，怒道：“不是說人在此嗎？”
話音未落，身側副手疾呼：“首領當心！”
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