“你是真的在為百姓考慮。你懂得民為根本，千年輪迴，朱門貴胄如走馬燈般輪轉，唯有百姓的血脈與生計，是這片土地上唯一不會斷絕的根。”
時君棠有些意外鬱族長竟然懂她之想。
“你看得明白。我們這些所謂的世族，不過是從這泥土中來，藉著機緣、才智或手段，暫時站得高些，看得遠些。可若忘了來處，斷了地氣，浮華散盡時，終究要落回這片泥土中去。”
時君棠一時倒不知道該說什麼，這鬱族長變化太快，前幾日還想著對付時家呢，有些試探的道：“鬱族長，你該不會是重生了吧？”
鬱靖風愣了下，繼而朗聲大笑起來：“重生？很形象，我確是繞了好大一個圈子，走過荊棘小路，才繞回來。這把年紀還要小輩點醒，實在慚愧。”
看他神情坦蕩，不似作偽，時君棠也有些好笑自己的猜測，哪可能人人都有這般的機緣夢到另一個世界的自己做了什麼：“鬱族長過譽了，我沒那般偉大，但若得鬱家援手，確能為時家分擔不少風險，也能讓更多百姓早日安頓。”
“我沒看錯人。”鬱靖風正色，拱手一禮，“多謝。姒家的事，我信你。”
“我手中並無實證。”
“姒家這兩年所做的事，不像在成為第一世家努力的樣子，他們更多的是攪亂渾水和破壞，就衝這點，也足夠讓我懷疑了，而且曾赫的那些證據，不過佐證了我先前的猜想。”
“太后對時家誤會頗深。”
“太后那邊有我在，你放心。”
時君棠亦是鬆了口氣，她不怕太后和鬱家對她使絆子，時家有能力對付，但若和睦相處不用內耗自然是最好的。
“還有一事。舍妹近來參與宴集，府上幾位姑娘似乎格外‘關照’，常邀她嬉戲，難免偶有磕碰。舍妹身子嬌弱，有時恐難盡興，還請鬱族長代為轉圜。”
鬱靖風面色微肅：“是我疏於管教，讓家中孩子頑劣了。回去必當約束。”
二人又細談了作坊協作、貨運排程等諸般細節，首至暮色西合，方才各自離去。
目送著鬱家主上了馬車，巴朵在邊上道：“族長，鬱家主這突如其來的轉向，真的是誠心來與咱們合作的嗎？”
“鬱家百年來能立足第一世家，確實是為百姓做了不少實事。”時君棠道：“他今日所說的話，應該是出自真心。”
想起他那句“繞了一圈，走過荊棘才繞回來”。
他應該是糾結了許久才會想通。
時君棠道：“明日鬱家應有管事前來接洽，讓竇叔全面負責。”
“是。”
鬱靖風如今是一身的輕鬆，卻沒想到，一腳剛邁入書房，便覺得眼前一黑。
再醒來時，周身如被巨石壓住，動彈不得，唯有一雙眼能視物。
他發現自己躺在一間無窗密室的石床上，西壁冰冷，僅以一隻燭火區域性照亮，這是哪兒？
長子鬱展的聲音傳來：“姑母，父親為何突然在此刻離京，巡視各州莊子？族中事務正值緊要呢。”
“你父親看見時家這般擴張，心裡自然著急，他說不能讓時家這般肆無忌憚下去，但著急的離開了，只說京裡的事讓你負責，還叫我這個姑母看著你點。”鬱太后慈愛的聲音道：“怎麼，展兒沒有信心替父分憂，壓過那時家一頭？”
