堂內眾人交換著眼神，仍有疑慮。
一名中年掌櫃拱手道：“家主，這風險等於由我時家一力承擔。倘若貨物滯銷，這虧損恐怕……”
時君棠淡淡道：“風險確然不小，但一壇死水卻是活了過來，只要商品流動起來，我就有辦法讓它們變成銀子。”
竇叔沉吟片刻，眼中漸露恍然之色：“所以，家主一路以救災之名，廣施仁義，樹起‘時家大義’的金字招牌。百姓感念之下，日後採買用度，自然會先想到時家的貨品？”
時君棠點頭，她布的，是一張貫通南北、深入民心的網。
天災之後，世道艱難，這些日子種下的善因自會結成豐碩的商果。
雖然亦會有不少的風險，但這風險她擔得起，也必須擔起。
“當務之急，是我時家各處作坊須得確保貨物按時交付，運輸路途亦要暢通無阻。”她目光掃過眾人，“接下來，便請諸位商議具體章程，務求周詳。”
“是。”眾掌櫃齊聲應諾。
一名小廝悄步入內，俯身在時君棠耳邊低語幾句。
時君棠起身轉至隔壁廂房。
高七己在此等候。
“家主，章大人開始追究青州雪災難民禍亂之責。青州上下將所有罪責盡數推到了石弘身上。飛鴿傳書剛到，石弘，己畏罪自盡。”高七道。
時君棠本就是要在事情結束之後對石弘清算：“當真自盡？”
“是趙晟大人所殺。另有一封趙大人的密信呈上。”高八將一封火漆封口的信箋遞上。
時君棠展開閱畢，嘴角噙著一絲冷意：“貪沒這筆賑災銀的，還有七名官員。如今青州世族將一切推給石弘，這七人更出面作證，聯手坐實其罪。而條件便是，趙晟保他們平安無事。”
“正是。也因如此，這幾家世族聯名上書，懇請家主能給他們一個戴罪立功、效忠時家的機會。”
時君棠將信箋隨手丟入一旁的炭盆，看著火舌迅速將其舔舐、捲曲、化為灰燼。
那些為了家族生存、在灰色地帶騰挪的小奸小惡，她並非不能容忍，正如她對二房、三房乃至族內那些覬覦權位的手段，只要不觸及底線，她亦可睜一隻眼閉一隻眼。
儘管大惡往往由無數小惡滋養而成。
可人活於世，許多時候確會被時勢裹挾，身不由己。
但如石弘這般，在國家危難、百姓掙扎求生之際，不僅落井下石，更視千百性命如草芥，此等行徑，令她不齒，亦絕不容赦。
“傳話給他們，”時君棠聲音冰冷，“安分些，這段時日別再惹出事端。否則，時家也保不住他們。”
“是。”
高八接著道：“趙晟大人說，青州世族既己表態，寧州、通州相關世族亦會隨之效仿。家主，這位趙大人手段當真凌厲果決。”
“要在那般盤根錯節的世族漩渦中周旋存活，沒有凌厲手段，早被啃得骨頭都不剩。”時君棠淡淡道，“給他回信：若有難處，儘管開口。無論需要什麼，時家自當盡力滿足。”
“是。”高八領命退下。
