“是。”祈連目光不自主地看了一旁的時君蘭一眼，不知為何心裡有些失落。
祈連都離開了，見君蘭還怔眼望著他離去的方向，時君棠眼中閃過一絲笑意，這倆人真要有意，機會多的是：“君蘭，祁家內務如今是一團亂麻，你若有心於他，將來嫁過去，少不得要面對諸多繁雜瑣碎，乃至明槍暗箭的事。想要打理好那樣一個家族，絕非易事。”
“我，我也沒說要嫁他。”時君蘭臉色一紅。
“以往不論遇到什麼事，你第一個想到的便是來尋長姐拿主意。這次，主意倒是自己拿得又快又穩。”時君棠輕笑，聲音帶著幾分調侃。
巴朵在旁湊趣道：“五姑娘，方才在山坳林子裡的事兒，屬下可是瞧得真真兒的，也聽得明明白白。”
“我，我去看賽馬最終誰奪了魁首。”時君蘭低下頭，臉紅得轉身跑了。
齊氏聽得雲裡霧裡：“棠兒，君蘭和祈三公子究竟是怎麼回事呀？怎麼突然就說到婚嫁上了？”
“母親，相信很快，君蘭的婚事，就要提上日程了。”時君棠笑道。
祁家門第雖未達她最初設定的標準，但祁連品性純良，心性不壞，且人在京城，便於看顧。
君蘭若真嫁過去，有她這個長姐在背後撐著，不會讓人欺負了去。
一聽這話，齊氏趕緊去找女兒問明白情況。
時君棠搖頭淺笑，正欲轉身回房理一理思緒，一道清越的聲音自月洞門外傳來：“棠兒。”
是章洵。
“過了這麼晚才來找我？你可是錯過了一場好戲。”時君棠望著一襲月白暗紋竹葉長衫，身姿頎長挺拔，緩步而來人。
“棠兒的戲，我從不會錯過。”章洵掏出一封信遞給他：“信我都幫你寫好了。”
時君棠開啟看了眼，一封以她與章洵聯名、寫給北境邊防宋老將軍的密信，信中言辭懇切地建議老將軍可令其孫宋易淮悄然回京，奇了：“你知道我接下來要做什麼？”
“既己與太后公然撕破臉皮，再無轉圜餘地，她便絕不會坐以待斃，定會尋機對時家下死手。你的性子，也不會幹等著。”章洵道：“與其被動接招，不如未雨綢繆。以皇帝親政為由，讓宋易淮私下帶兵回來，可防萬一。”
連這些細處都為她考慮周全了。時君棠心中微暖，有章洵在真好，將信仔細收好：“方才我去見了皇后娘娘。”
“皇后？”
“你絕對想不到，鬱族長去了哪。”她將鬱含韻所述，鬱太后將鬱靖風囚禁於宮中暗室，使其形同廢人之事緩緩道來。
向來喜怒不形於色、冷靜自持的章洵，聞此臉上也難得露出一絲驚詫：“竟是如此。你答應去救人？”
時君棠點點頭：“太后既己容不下我，很快會尋找個由頭對時家下手。章洵，時家既然要在京都立足，便不會再做任何人的棋子，我要當這執棋之人。”
對上棠兒那雙明亮灼人、充滿堅定與勃勃野心的眼眸，章洵眼中掠過一絲柔情與激賞：“我助你。無論前路如何，我始終在你身側。”
不遠處的山巒之上，暮色蒼茫。
端木祈坐在馬背上凝望著山下蜿蜒如長龍、正啟程回京的車駕隊伍。
半晌，他緩緩開口，聲音如同寒冰：“鬱太后經此一辱，不會放過時家，這一次，就算不能一舉扳倒時家，也絕不能再像百年前那般，留下無窮禍患，讓其有喘息之機。”
身旁的幕僚想起族中秘史所載，百年前，時家與姒家相鬥，姒家幾乎傾盡全族之力，底蘊損耗殆盡，方才險險保下主支一脈，最終是靠熬死了時家那位驚才絕豔的先祖，才得以稍稍喘息。
而時家，當時也不過是舉族遷離京都，根基未損……
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