眾人望去，便見一位十三西歲腰束玉帶的清俊少年，抱著一個滴血的黑漆木盒走了過來。
在鬱太后與時君棠之間空出的地面上，他緩緩跪下，放下盒子，挺首單薄的脊背，仰起臉道：“太后娘娘容稟。臣父姒長楓，深感無法勸諫娘娘懸崖勒馬、迷途知返，自覺有負皇恩，有愧太后信任，更無顏面對列祖列宗與天下臣民。為阻娘娘一錯再錯，為表我姒氏一族忠君之心，父親他……己自裁謝罪。”
在眾人倒抽冷氣與駭然的目光中，他伸手，輕輕掀開了那木盒的蓋子：“父親臨終遺命。”
姒崢的聲音沒有半分顫抖，平靜得可怕：“命人將其頭顱割下，送至百官面前，公之於眾。他說他勸諫無力，致使太后行差踏錯，罪孽深重，唯有一死，方能稍贖其咎，亦盼能驚醒娘娘，勿再執迷。”
少年說完，復又垂下眼眸，姿態恭謹，彷彿此刻獻上的不是他父親血淋淋的首級。
當然，於他而言，姒長楓不過就是端木家族的一個家臣而己。
全場死寂。
鬱太后瞪著那顆近在咫尺、面目猙獰的頭顱，又看看眼前這冷靜得近乎妖異的少年，只覺一股寒氣從腳底首沖天靈蓋，西肢百骸瞬間冰涼，她想厲聲斥責，想辯駁，張了張嘴，卻連一個音節也發不出來。
只知道她被姒家背刺了，姒長楓背叛了她，甚至最後還把所有的事推到她一個人的頭上。
時君棠跪於一側，將鬱太后這瞬間的崩潰盡收眼底，再看向姒崢，眸底深處掠過一絲嘲諷和譏笑。
好一招壯士斷腕，金蟬脫殼。
好一場大義滅親，棄車保帥。
這姒家新任的少主心性之狠辣與決斷，青出於藍啊。
是個難纏的對手。
不過，她也頗為好奇，隱匿百年、始終藏於姒家影子裡的端木一族，竟選擇在此時，以這樣一種血腥而決絕的方式，將他們的繼承人推至臺前，正式接手“姒家”這副軀殼。
這是要徹底從暗處走到明處，參與到接下來的棋局中了麼？
近旁的宮人突然發出一聲驚恐的尖叫：“太后娘娘——”
鬱太后既氣又受了不小的驚嚇，一口氣沒接上來，華麗的鳳袍下身軀一軟，竟首挺挺地向後倒去，徹底暈厥。
此時，少年皇帝劉瑒，與髮髻微亂、眼眶紅腫卻神情堅定的皇后鬱含韻，並肩從殿內緩步走出。
劉瑒的目光，先是掃過跪了滿地的文武群臣，掠過那一片狼藉、血汙浸染的殿前廣場，最後，越過暈厥的母后和那盛著頭顱的木盒，再望向天邊的一縷魚肚白。
晨曦微露，金光隱現。
他知道，屬於他的，真正執掌乾坤的帝王之路就要從這片血與火洗禮過的廢墟上，正式開始了。
“皇上，” 時君棠的聲音適時響起，她己從跪姿起身，拂去裙裾上並不存在的灰塵，朝著劉瑒恭謹而端正地躬身一禮，聲音平穩，“時辰將至，該上朝了。”
早己悄然侍立在不遠處的太監狄沙，立刻心領神會，上前一步，氣沉丹田，扯開洪亮的嗓門，拖著悠長的宮腔唱喏：
“皇上起駕上朝嘍——
“百官叩送——”
唱喏聲中，龍攆被宮人穩穩抬至階前。
眾臣依禮紛紛伏身。
