晨霧未散，青灰界碑旁的身影己撩袍下拜。
“臣青州刺史趙晟，叩見皇上、皇后娘娘。”趙晟的聲音在清冽空氣中顯得格外沉穩。
身後幾名親隨亦齊刷刷跪倒。
“都起來吧。”劉瑒抬手虛扶，語氣隨意，“此番朕與皇后隨師傅微服出行，不必拘禮。往後稱呼公子、少夫人即可。”
“臣遵命。”趙晟起身，隨即轉向時君棠，又是一揖，姿態恭謹如昔，“家主。”
時君棠微微頷首：“趙大人別來無恙。”她目光在他面上停留一瞬，“你執掌青州一州政務，平常忙碌，這次不必親自遠迎。”
不過大半年未見，趙晟的變化挺大的，從前他眉宇間還能看出一些喜怒哀樂來，如今喜怒哀樂盡數斂於沉靜眸底，她是完全看不出半點情緒。
周身氣度亦愈發凝練持重，於官途而言，倒是好事。
從時君棠一下馬車，趙晟的目光幾乎是貪婪的落在她身上，從髮髻玉簪到裙裾微塵，但很快便移開視線，那些深埋心底、連自己都覺得不堪的念頭，他絕不願在她眼中留下絲毫痕跡。
“皇上與皇后娘娘，並家主親臨青州，一應路程下官不敢假手於人。”趙晟側身讓出通路，姿態恭謹，“請——”
自界碑至青州城尚有一日路程。
因著時候己晚，一行人在“九域樓”歇腳。
九域樓是時家商隊所住的客棧，並非時家產業，只是與當地客棧合作而掛的一個牌子。
“時家主。”掌櫃早早迎出，滿面堆笑，“早就收到信兒，特意給您留了上好的客房，這就引您上去——”
“不用了，掌櫃。“時君棠目光掃過廳堂，“按老規矩，商隊往常住何處，我們便住何處。”每次住都會體會一下商隊所住的地方，以便知道商隊住宿的情況。
“這些廂房就是商隊住的。”掌櫃熱情又感激地說：“咱們青州這次雪災，多虧家主及時調糧賑濟，還讓各處鋪子賒借物資，允我們賣了再結本錢，這份恩情，咱們都記著呢。往後但凡是時家商隊，一概安排上等廂房，絕不敢怠慢。”
鬱含韻不由側目看向時君棠，想到離宮時父親所說：“含韻，這一路你多看、多聽、多思。時族長身上有許多東西，是爹爹教不了你的。她的處事之道、待人接物，乃至胸襟格局，你若能領會一二，於你將來大有裨益。”
這一刻，她若有所思。
夜色漸深，時君棠沐浴畢便歇下了。
她廂房的後窗，正對著客棧後方一處僻靜小院。
趙晟獨自立在院中一株老梅樹下。
他望著那扇剛剛熄了燭火的窗，眸色沉如濃墨。明年的這個時候，
家主便要嫁與章洵為妻了。
到那時，他便真的連遠遠望一眼的資格，都將失去。
可現在，家主會在青州至少待上半個月，那他是否能做點什麼？
可他配嗎？
家主那樣的人，又會對他這樣的人，多看一眼嗎？
次日，天氣晴好。
。復恢生民的後災雪看察，圈一了轉上市街往是先，床起便早早棠君時
