在霍格沃茨，鍊金術是一門非常高深的選修課，只在級別（六年級及以上）
對部分學生開放，並且需要同時選修魔藥學、變形學、草藥學和魔咒學等多個學科。
因為開課人數不足，哈利那一屆甚至並沒有開設。
不幸的是，希恩就和哈利一屆。
依照常規去學習鍊金他可能連教授面都見不著，希恩甚至不知道霍格沃茨的鍊金術辦公室在哪裡。
而鍊金又總是迷人。
雖然麻瓜認為鍊金術只是粗糙原始的化學。但正如巫師對麻瓜認知甚少，麻瓜也無法很好了解到巫師的鍊金術一一甚至大部分巫師也無法理解。
但看看它能做到的成就吧：長生不死的魔法石、騎士公共汽車、消失櫃總之，這是一個蘊含無限可能的領域。
自從準備學習鍊金術以後，希恩會更多地留意高年級巫師對於鍊金術的討論。
城堡已經被裹上了一層白茫茫的雪，禮堂飄著午餐的香氣，長桌上堆滿食物。
但格蘭芬多和拉文克勞的幾張木桌旁，不少學生仍顯得心事重重。
“我簡直不敢相信，”
一個格蘭芬多男生有氣無力地戳著盤中的土豆，“‘黑化”處理聽起來簡單，可當我自己做時，腦子就象被清空了一樣。”
“你才開始學習鍊金術，疑惑不解是非常正常的。”
一旁的拉文克勞女生將一些金屬材料放入包裡，她是七年級的帕梅拉·佩頓，為數不多選擇了鍊金術的巫師。
“佩頓學姐，您是說，等到學過了一段時間，我就能掌握鍊金術了？”
格蘭芬多的男生頓時眼裡冒光，誰不知道鍊金大師就和魔藥大師一樣，是行走的金加隆收割機。
一想到自己以後能成為泰拉教授那樣的大人物，這位格蘭芬多下意識搓了搓手。
“”—呵呵，等到學過了一段時間，你就習慣了。””
她的話說完，周圍一圈格蘭芬多都發出慘豪。
他們開始後悔選擇鍊金術了。
就在這時，一群貓頭鷹飛入禮堂，扔下包裹。一小群巫師們對視一眼，顫顫巍巍地收起這些包裹裡的額外閱讀材料一一羊皮紙捲上密密麻麻地寫滿了古老的符號和圖表，引起了一陣新的哀豪。
“又是十五英寸的論文！”
一個學生絕望地說，“而且要求引用至少三本十六世紀的鍊金術著作！”
賈斯廷好奇地從拉文克勞長桌角落好奇地望過來，他又看了眼希恩。
他記得沒錯的話，希恩最近就在研究鍊金，他的桌面上堆滿《古代魔文簡易入門》、
《魔文詞典》、《魔法字音表》這樣的書，按照希恩的筆記判斷，它們在希恩手下甚至沒撐過一個月。
雪是從下午的三點開始越變越大的，下午的時候，希恩他們接到了斯普勞特教授的緊急通知。
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