“而您身上的詛咒，”
斯內普繼續用那種平直的、壓抑著怒意的語調說，
“有一半以上是黑魔王親手所施。這種打法，您根本就沒打算活著離開。”
鄧布利多沉默了一瞬，忽然微笑起來。
那笑意裡沒有往日的疲倦與沉重，反而透著一種斯內普從未見過的、少年般的釋然。
“從前我不敢。”
老校長輕聲說，
“從前我每走一步都要計算得失，考慮我若倒下，還有誰能看顧霍格沃茨，還有誰能牽著湯姆的鼻子走。但現在不同了。”
他從懷裡取出一枚小小的徽章，上面流動著某種溫暖的金色。
斯內普認得它，那是魔法界有史以來最年輕的“國際鍊金大會參會者”紋樣，授予者一欄，填著一個陌生的名字。
“未來。”
鄧布利多說，
“我有時候會這麼叫。他是你看著長大的，西弗。他不會走向湯姆的道路，也不會重複我的錯誤。我把一切都交給了他。”
斯內普的嘴唇動了動，沒有出聲。
或者說，他已經心亂如麻。
一涉及到某位小巫師，他總是能失去以往的定力。
從他第一次進入地窖，熬煮出一鍋失敗藥劑時就是這樣。
“所以，當我認為湯姆要去阿茲卡班解救舊部時，我暢快地知道，我不再有所顧忌，”
鄧布利多的聲音平穩，卻像火焰燃燒，
“我可以把全部的魔力、全部的怒火都傾瀉出去，不需要保留半點來離開。我可以追著他打，一次，兩次，四次——直到徹底撕碎他。因為即便我與他同歸於盡，未來仍會站在這裡。
西弗，想想看他近期做的一切，而我不過是以牙還牙，以血還血罷了。”
地窖裡安靜了很久。最後一道詛咒被抽出時，老人發出輕微的嘶鳴。
鄧布利多手臂上那些猙獰的紋路終於徹底消散。
他有些慘烈地咳嗽了兩聲，但面色很快恢復如常，果然並無大礙。
斯內普收回魔杖，轉身走向藥劑架，背影僵硬：
“……你不是這樣的，鄧布利多，你想告訴我什麼？”
鄧布利多重新披上修補好的長袍，向門口走去。推開石門前，他回頭看了一眼：
“西弗，世界改變了。我變了，你也變了。我是個老人了，西弗。我在修補我的錯誤，因為時間所剩不多。
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