王大牛重重一拍大腿：“成！就聽你的！
我也看出來了，這府城的牙人，沒幾個好東西！那姓孫的狗眼看人低！還是周老四實在！”
兄弟倆腳步匆匆，直奔西市牌樓。
當他們在茶肆中找到正呷著粗茶的周老四，並說出“定下梧桐裡”的決定時。
周老四臉上綻開真誠的笑容，利索地起身帶路：“王相公爽快人！走，咱們這就去立契！”
周老四麻利地喚來房東——一位拄著柺杖、鬚髮皆白的齊老丈。
租契是制式的，周老四逐條念來：
“……坐落書院門甲字叄號，正房三間，西書房一間，東灶房雜物棚一間，院落一方……租期四月，月租紋銀五兩，押金一月……
房屋日常小修由租客自理，大梁椽柱損壞由房主擔責……
租客不得在房內聚眾喧譁賭博……
退租時需提前半月告知，房主驗看無損後押金退還……”
王明遠仔細聽完，確認無誤，讓大哥取出沉甸甸的銀錠：押金五兩，首月租金五兩。
三人在租契上簽字畫押，周老四笑眯眯收了王明遠額外封的五百文“牙錢”。
一把沉甸甸的黃銅鑰匙交到了王明遠手中，帶著金屬特有的冰涼觸感。
王大牛立刻趕去貨棧取行李。
王明遠留下灑掃，剛撣淨書案上的浮塵，院門便被拍得“砰砰”響。
“有人在家嗎？新搬來的鄰居？”一個高亢的中年女聲穿透門板。
王明遠開門，只見一個穿著靛藍粗布衫、圓臉盤、眼睛滴溜轉的胖嬸子擠在門口，手裡還捏著把沒摘淨的蔫菠菜。
“喲！好俊俏的小相公！”
嬸子目光像刷子似的把王明遠從頭到腳掃了一遍，又抻著脖子往院裡瞧，
“就你一個人？打哪兒來呀？姓甚名誰？可是來考府試的？家裡幾口人？定親了沒？……”
連珠炮似的問題砸得王明遠暈頭轉向，只能含糊應道：
“晚生王明遠，咸寧縣永樂鎮人氏，初來乍到，備考府試……家中尚有父母兄嫂……”
“哎喲！我就說嘛，一看就是讀書人的相貌！”
嬸子一拍大腿，笑得見牙不見眼，
“我夫家姓馬，就住隔壁！街坊鄰居都叫我馬嬸子！有啥事吱聲！缺鹽少醋只管來拿！
而且這書院門幾條巷子，沒我馬嬸子不知道的事兒！”
她沒等王明遠回話，又繼續說，“你剛提到的的陪你來的大哥呢？這會怎麼沒在，做啥營生？娶媳婦沒？……”
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