為了這個改變命運的機會，多少人熬白了頭也要搏一把。
“這麼多人……”李明瀾低聲驚歎，下意識地護緊了王明遠的考籃。
“咱來得還算早，排前面！”
王大牛聲音洪亮，帶著一股子蠻勁，硬是護著王明遠擠開送行的人流，在考棚東側靠前的位置站穩了腳跟。
這位置，能第一批進場，省了不少事。
大門還沒開，維持秩序的衙役已經就位，眼神像鷹隼一樣在人群裡掃視，帶著一股生人勿近的煞氣。
等待的時間格外漫長。
大哥像個門神似的杵在王明遠身後，警惕地瞪著每一個試圖靠近的人，好像是會有歹人對他行不軌之事一樣。
李明瀾則小聲地跟王明遠說著話，多是些“放寬心”、“肯定行”的鼓勵，翻來覆去，自己都覺得詞窮，可不說點什麼又覺得不安。
終於，沉重的大門在刺耳的吱呀聲中被緩緩推開。
衙役頭目一聲斷喝：“肅靜！按序進場！敢有喧譁擁擠者，叉出去！”
人群瞬間騷動，又強行壓下。
王明遠排在最前面，被兩名軍士帶著，來到一張長桌前登記姓名、籍貫、保人。
接著就是搜檢。
“考籃開啟！衣物解開！”一個滿臉橫肉的軍卒粗聲命令，眼神像刮骨刀。
王明遠依言行事。
他動作麻利地解開外衫，露出裡面的單衣。
在遞過考籃的瞬間，依舊是和縣試時候一樣，手指微動，一小塊早就備好的碎銀子，藉著考籃的遮擋，悄無聲息地滑進了那軍卒粗糙的手掌。
那軍卒動作一頓，隨即隱蔽的收好，像沒事人一樣，繼續翻檢。
動作雖然依舊粗魯，但檢查速度明顯快了不少，也沒故意刁難。
“行了！丙字七十三號！”軍卒把號牌拍在王明遠手裡，揮揮手示意他快走。
王明遠鬆了口氣，迅速繫好衣服，提起考籃，大步走進考場。
考棚內部豁然開朗，一排排低矮的號舍如同蜂巢般排列開去，一眼望不到頭。
他捏著號牌，一路尋找“丙字七十三號”。
還好，位置不算太偏，更重要的是——這次仍舊是遠離“臭號”！看來運氣不錯。
走到號舍前，內部極其窄小，寬不過三尺，深四尺，三面是粗糙的木板牆，頂上有瓦遮頭，正面敞開。
裡面只有一塊當凳子用的木板，和一塊架在上面當桌案的稍寬木板。
王明遠把考籃放在“桌”上，先沒急著整理東西。
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