緩了口氣後，他開始收拾考籃。
硯臺裡的殘墨已經乾涸凝固，毛筆的筆尖也有些開叉，這些都是他這場“戰鬥”的痕跡。
就像前世高考結束那滿滿一抽屜的用光的中性筆芯一樣，都是過往努力的象徵。
把東西一樣樣歸置好，蓋上考籃蓋子，他才扶著板壁，有些吃力地站起身。
蜷縮了一天多的腿腳有些發麻，他跺了跺腳，才感覺血液重新流通。
跟著前面的人流，慢慢的走向考棚出口。
他是最早一批進來的，此刻最早一批的隊伍往外走。
路過靠近茅廁那片區域的“臭號”時，一股難以言喻的惡臭混合著汗味、墨味撲面而來，燻得他胃裡一陣翻騰。
他下意識地屏住呼吸，加快腳步，目光卻不由自主地掃過旁邊幾個號舍裡形容枯槁槁的考生。
其中一個身影讓他腳步微頓。
是張允。
那個在永樂鎮時就有些心高氣傲，但詩詞斐然，後來在縣試中取得第二名的同窗。
此刻的張允，哪裡還有半分往日的風采模樣？
他臉色蠟黃得像糊了一層黃紙，嘴唇乾裂泛白，眼窩深陷。
整個人癱在號舍裡，眼神渙散地盯著頂棚，彷彿被抽走了魂兒。
他的號舍位置，離那臭氣源頭的茅坑，近得令人絕望。
王明遠心裡咯噔一下，隨即湧起一股難以言喻的慶幸。
還好，還好自己運氣不算太差，分到的考舍離那地方夠遠。
他不敢多看，趕緊收回目光，低著頭，隨著人流擠出了那道象徵著煎熬結束的大門。
府學大門外，早已是人山人海，沸反盈天。
接考的家人、朋友、僕役，把整條街堵得水洩不通。
呼喊聲、詢問聲、抱怨聲、找到親人後的歡呼聲，匯成一片巨大的聲浪，衝擊著剛剛從寂靜考場出來的考生們的耳膜。
王明遠站在臺階上，目光在攢動的人頭中急切地搜尋。
幾乎沒費什麼力氣，他的視線就牢牢鎖定了一個目標——那個比周圍人高出大半個頭，像座移動的小山般矗立在人群邊緣的身影。
黝黑的臉龐，魁梧的身板，穿著半舊的黑色粗布褂子，正伸長了脖子，焦急地朝考棚門口張望。
不是他大哥王大牛還能是誰？
王明遠嘴角不自覺地揚起，剛想揮手喊人，卻看到大哥身邊還站著一個人。
那人身形清瘦些，穿著洗得發白的細棉布長衫，正是昨日來送他府試入場的蒙學同窗李明瀾！
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