幾十名青衫學子鴉雀無聲，按序列站好，空氣中瀰漫著一種壓抑的緊張和期待。
講堂上，一位老者肅然而立。
他身著深色長袍，鬚髮皆已花白，但梳理得一絲不苟。面容清癯，皺紋深刻如刀刻斧鑿，但腰背挺得筆直，不見絲毫佝僂。
一雙眼睛並不因年邁而渾濁，反而銳利如鷹隼，緩緩掃過臺下每一張年輕而略帶稚嫩的臉龐時，彷彿能穿透皮相，直抵內心。
他便是嶽麓書院的院長，一位德高望重、學問淵博，令無數學子敬畏有加的人物。
他沒有半句寒暄，開口聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一股不容置疑的威嚴：
“諸生今日能入我嶽麓，皆是一方俊才，過五關斬六將，自有其過人之處。
心中或有傲氣，以為功名在望，前途坦蕩，亦是常情。”
他話鋒陡然一轉，語氣沉凝：
“然，學問之道，如逆水行舟，不進則退！
嶽麓非養尊處優之地，乃砥礪英才之熔爐！
今日之傲，需有今日之資本！爾等資本何在？可曾深思？”
臺下寂靜無聲，不少學子下意識地挺直了背脊，神色變得凝重。
“須臾之後，便是爾等入院首次考較。此次考較，非為刁難，實乃‘自鑑’！讓爾等看清自身斤兩，知曉天高地厚，明瞭與真正英才之差距何在！”
“據成績優劣，將定甲乙丙三等班次，教學進度、授業師長皆有不同！班次非定終身，每月月考，優者升，劣者降，乃至……汰弱留強！我嶽麓，不養懶散無能、虛度光陰之輩！”
“望諸生謹記：入此門，非為享清譽，乃為求真知、磨心志、擔天下！望爾等不負韶華，不負己心！好自為之！”
一番話，擲地有聲，如重錘敲在每個人心上。
方才還有的一些細微騷動徹底消失，所有學子都屏住了呼吸，臉色發白。
山長離去後，一位面容嚴肅、留著山羊鬍的監院教諭走上前，冷聲道：“即刻隨我前往‘慎思堂’考室！不得交談，不得延誤！”
隊伍沉默地移動起來，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
慎思堂內，桌椅早已排開，間隔甚遠。
每張桌子上只備了一支筆、一塊墨、一碗清水、僅一張空白的草稿紙，以及厚厚一疊……試卷。
是的，厚厚一疊！
當試卷拿到手中時，幾乎所有學子都倒吸了一口冷氣！
王明遠粗略一翻，心也瞬間沉了下去。
這題量，遠超院試！甚至比他做過的任何一次模擬考都要多得多！
