定國公程老將軍行事，果然帶著一股子軍中的雷厲風行，絕不拖泥帶水。
頭天晚上剛定下的事，第二天一早就派人來傳了話：明日卯時初刻，準時出發，奔赴西北邊關。
王二牛，從國公爺的親兵做起。
訊息傳來，王家小院瞬間像被抽了一鞭子的陀螺，所有人都轉了起來。
只剩今天一天時間準備了！
趙氏的心一下子就揪緊了，下意識就想照老規矩辦——每次送三郎去考試，她都恨不得把家都給搬空了讓兒子帶上。
她風風火火地就開始盤算：“得烙餅！得多烙！白麵的！摻芝麻的！還有肉乾！鹹菜疙瘩！對了，新做的棉襖也得帶上，邊關苦寒，聽說冬天能凍掉耳朵……”
她絮絮叨叨地，就想往灶房裡鑽，好像只有不停地忙活，才能壓住心裡那股子慌和捨不得。
“娘！”王二牛叫住了她，聲音有點啞。
他看著他娘那急慌慌的背影，心裡酸得厲害。
他走過去，拉住他孃的胳膊，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：“娘，別……別弄那些了。”
“咋了？”趙氏回過頭，眼圈已經有點紅了，“出門在外，吃的穿的不得備齊整了？窮家富路，這老話你忘了？”
王二牛搖搖頭，指了指窗外停著的那輛青篷馬車：“娘，您看國公爺……他是去帶兵打仗的，不是去遊山玩水。您看他才多少行李？精簡得很。我……我是去當兵，是去吃苦賣力氣的，不是去享福的。帶太多東西，不像話，也……也讓人笑話。”
他頓了頓，看著母親瞬間黯淡下去的眼神，心裡更難受了，趕緊又補了一句：“您……您就簡單給我準備點……嗯，準備點念想的東西就成。我想家的時候，能摸得著、看得見的東西。”
趙氏聽著兒子的話，看著他黝黑臉上那副認真又帶著點懇求的樣子，眼淚再也忍不住，啪嗒啪嗒就掉了下來。
她抬手用袖子狠狠抹了一把臉，帶著哭腔：“好……好……娘知道了……娘不給你添亂……”
她轉身就進了裡屋，翻箱倒櫃起來。
過了一會兒，她抱著一個沉甸甸、用舊藍布包得嚴嚴實實的包袱出來了，塞到王二牛懷裡。
“給！”趙氏的聲音還帶著鼻音，卻努力做出兇巴巴的樣子，“拿著！這是娘在府城閒著沒事時納的鞋墊子！一共三十六雙！厚實著呢！”
王二牛接過包袱，入手一沉，心裡也跟著一沉。三十六雙……娘這得納了多久……
趙氏吸了吸鼻子，繼續說：“娘……娘偷偷去問過村頭以前當過兵的劉老頭了，他說……說當兵得好些年才能回來……你……你打小就廢鞋墊子，穿破一雙，你就換一雙……省著點穿……等……等穿到最後一雙沒了的時候……”
她的聲音猛地哽住了，眼淚又湧了出來，她使勁喘了口氣，才把話說完：“沒了的時候，你一定……一定要記得回家來！回家來找娘拿！娘再給你納！聽見沒？不許忘了！一定得回來拿！”
說完，她再也忍不住，捂住臉嗚嗚地哭出了聲。
什麼國公親兵，什麼前程似錦，在她心裡，都比不上兒子平平安安、全須全尾地回來。
戰場上刀劍無眼，她的心啊，就像被一隻無形的手緊緊攥著，疼得喘不過氣。
“你……你一定要小心啊……千萬小心……綵鳳和豬娃……都在家等著你呢……”她哭得肩膀一抽一抽的。
王金寶一直蹲在門檻上悶頭抽旱菸，煙霧繚繞，看不清他臉上的表情。
直到趙氏哭得說不出話，他才重重磕了磕煙鍋子，站起身，走到王二牛面前。
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