近一個月的舟車勞頓，水路陸路交替，今日總算到了目的地。
他們並未急著立刻去嶽麓書院，而是先來到了湘江府城，在鏢頭介紹的離書院不算太遠的一家乾淨客棧住了下來。
大哥王大牛這會忙著和鏢頭結算最後的尾款，狗娃則和工人一起將那幾個沉甸甸的箱子搬到客棧。
一切收拾妥當後，狗娃踮著腳尖四下張望，眼睛不夠用似的，嘴裡不住地驚歎：“三叔，這地方比長安城還熱鬧！你看那樓，有好幾層啊，真高！還有那橋！”
王明遠也感同身受，放眼望去，湘江府水系發達，碼頭眾多，船隻鱗次櫛比，桅杆如林，腳伕吆喝著號子，搬運著各色貨物，一派欣欣向榮的感覺。
不過暫時也無心欣賞，找來店小二要了點熱水，三人舒舒服服洗了個熱水澡，洗去一身疲乏，又飽餐了一頓本地特色的飯菜。
一路上舟車勞頓，狗娃幾乎是頭沾枕頭就鼾聲如雷。
王大牛和王明遠卻還強撐著精神，就著油燈，將明日要用的拜帖和禮品又仔細核對了一遍。
畢竟即將要面對一個完全陌生的環境，王明遠心中雖有期待，更多的卻是謹慎。
師父崔知府的教誨言猶在耳，嶽麓書院乃天下文樞之一，規矩大，能人多，所以要注意的地方也很多。
次日一早，湘江府的清晨，是被江上的霧氣和碼頭的喧囂一同喚醒的。
王明遠站在客棧二樓的窗前，看著樓下街道上逐漸增多的人流。
不同於長安府的厚重沉穩，也不同於沿途其他州府的或繁忙或蕭索，湘江府給人一種溼潤而靈動的感覺。
空氣中瀰漫著淡淡的水汽和一種說不清的草木清香，遠處隱約可見起伏的山巒輪廓。
吃完早飯，他便吩咐道：“狗娃，你去街上，尋一家好些的禮品鋪子，買幾個清雅些的木製禮盒來，大小都要，中等和小的多要些。”
“好嘞，三叔！”狗娃一聽有任務，立刻來了精神，一溜煙跑了。
王大牛問：“三郎，咱不是從家裡帶了特產嗎？還買盒子做啥？”
王明遠解釋道：“大哥，送禮講究個心意，也講究個門面。咱們那茯茶，用油紙包著直接送，顯得粗糙。用合適的禮盒裝起來，看著鄭重，收禮的人心裡也舒坦。給山長和重要人物的，用大盒；日後與同窗交往，送些小茶磚，用小盒，方便也體面。”
王大牛似懂非懂地點點頭：“還是你們讀書人想得周到。”
沒多久，狗娃就抱著一堆摞在一起的木盒子回來了，有原木色的，有刷了漆的，看著確實雅緻。
王明遠仔細看了看，滿意地點點頭。
三人回到房間，將帶來的茯茶小心地分裝。
給未見面的師兄和柳山長的那份，他挑了兩個最大的木盒，分別裝了足足五斤品相最好的茯茶，金花茂盛，香氣醇厚。
又另外準備了幾個稍小但依舊體面的大盒，分量稍減，以備不時之需。
其餘的半斤、一斤裝的小茶磚，則分別放入小號禮盒中，整整裝了幾十個。
“三叔，這得送多少人啊？”狗娃看著一排小盒子，咋舌道。
“初來乍到，與同窗師長打交道，這些是小小心意，不算什麼。”王明遠一邊封盒，一邊道，“禮數周到些，總沒錯。”
裝好茶葉，他又將特意從老家帶來的土特產整理出來。
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