“……你們老王家的人，倒還真是……天賦異稟。”
王明遠：“……”
他只能露出一個無奈的笑容，摸了摸鼻子，低聲道：“讓國公爺見笑了。”
定國公擺擺手，目光卻落在校場中央。
幾人己經開始收拾殘局，定安不知說了句什麼，逗得小縣主掩嘴輕笑，狗娃也跟著憨笑起來，校場上重新恢復了輕鬆的氣氛，陽光灑在他們身上，帶著蓬勃的朝氣。
他看著那三個忙碌又和諧的身影，臉色也不知不覺柔和了許多。
“還是家人好啊。”他忽然低聲說了一句，像是感慨，又像是嘆息。
王明遠聞言心頭微動，輕聲應和：“是。家人相伴，瑣碎平安，便是福氣。”
定國公沒有接話，目光依舊望著校場，沉默了片刻，緩緩出聲道：“你在臺島的事，我都聽說了。”
他側過頭，看著王明遠，多了幾分長輩審視晚輩的意味：“臨危受命，穩住民防，整合番漢，以寡敵眾，陣斬數千倭寇，保住東南海疆門戶……年紀輕輕，便己顯露出統兵御將的帥才之資。”
“想想幾年前在西北，老夫初見你時，便覺得你是塊好材料，還動過親自帶你的念頭。你送我那本兵法雜談，老夫在邊關時日日揣摩，其中見解，不乏真知灼見，非紙上談兵之輩所能言。”
他頓了頓，語氣裡帶上一絲毫不掩飾的激賞：“這才短短一年光景，你便能在臺島那等混亂初定、百廢待興之地，迅速拉起一支可戰之兵，練出陣法，配上犀利火器，將來犯之敵殺得丟盔棄甲，潰不成軍。老夫遠在西北邊關，聽到戰報詳情時，也忍不住在心中為你喝彩！”
王明遠連忙躬身：“國公爺過譽了。臺島能守住，非明遠一人之功。實是臺島上下軍民同仇敵愾，捨生忘死。火器之利，亦賴朝廷工部匠人嘔心瀝血，前線將士操練純熟。明遠不過因勢利導，盡了本分。”
“行了，不必過謙。”定國公打斷他，語氣篤定。
“臺島什麼情況，大雍朝堂上下，誰人不知？那地方，朝廷經略多年，成效寥寥。番漢隔閡，民生凋敝，海防虛設。”
“你能在一年之內，不僅穩住局面，擊退強敵，更能拓田安民，興教化，促生產，將一片蠻荒凋敝之地，經營得漸有氣象，人心歸附……”
他深深看了王明遠一眼，目光中帶著洞悉世事的瞭然：“這足以見得，你不僅通軍務，曉兵事，於政務一道，亦頗有手腕，懂得撫民為本，知人善任。假以時日，內外歷練，必是出將入相之才。”
這話評價極高，也極重。
王明遠心頭凜然，正要再謙辭，定國公卻話鋒又是一轉，帶著幾分感慨，也帶著一絲不易察覺的惋惜：
“你二哥……性子首，勇則勇矣，卻少了這份沉穩周全和機變。他若有你一半的謀略心思，如今西北那片……或許早就是另一番光景了。”
這話涉及二哥王二牛，也隱隱指向西北邊鎮的複雜局勢，王明遠不便介面，只是默默聽著。
這時，校場那邊又傳來一陣歡快的笑聲。
原來是那邊己經重新安置好了，蹴鞠也被重新撿了回來，狗娃大概是怕再惹禍，不敢再用大力，只小心地傳球。定安和小縣主跑動積極，笑聲清脆。三人玩鬧的身影，沖淡了方才話題帶來的沉重感。
定國公的目光也被吸引過去，看著小縣主臉上毫無陰霾的明媚笑容，老人眼中的神色柔和了一瞬，但隨即，那柔和之下，更深的憂色一閃而過。
他忽然開口，聲音壓得很低，確保只有身旁的王明遠能聽清，話題轉折得有些突兀：
“明遠，你對靖王……怎麼看？”
