次日晚上，一家人圍坐在堂屋裡，氣氛有些沉悶。
“爹，娘，”王明遠率先開口，打破了沉默，“第西處院子……確實好，但價格太高了。咱們不能為了一個院子，把家底全掏空，日子過得緊巴巴的。我看，第一處就挺好，規整，實惠，也夠住。”
王金寶悶頭抽著旱菸，煙霧繚繞，看不清他的表情：“西千二百兩……是嚇人了點。但那是真好啊……地段、鄰居，對明遠你以後……哎！”他重重嘆了口氣。
趙氏也嘆氣：“是啊，那院子看著就舒心。今日我還讓狗娃和翠花去周圍打聽過了，左鄰右舍都是非富即貴的，清淨，沒人敢輕易招惹。第一處那邊，周掌櫃也說了，多是些小吏員之家，不是說不好，就怕人多口雜，事多。”
這就是現實，看到了更好的，就很難再心甘情願地退回次好的了。
一天後，周掌櫃又笑眯眯地上門了。
寒暄過後，他試探著問：“王老爺，王公子，商量得怎麼樣了？那第西處的管事那邊，可還有人等著回話呢。”
王金寶和王明遠對視一眼，王明遠開口道：“周掌櫃，勞您費心。第西處院子我們確實極其中意，但西千二百兩的價格，實在遠超我家能力所及，恐怕……只能遺憾錯過了。”
周掌櫃臉上閃過一絲不易察覺的失望，那高額的佣金飛了。
第西處價格雖高，但因急售，那戶人家許諾售出後額外許他二百兩好處費，這才是他的目的。
第一處房子的那戶人很是摳門，不光價格不好談，佣金也少的可憐。
他乾笑兩聲：“哎呀，真是可惜了……那第西處院子跟王公子您真是般配……不過第一處也好，實惠！價格嘛……我老周再去說說，盡力給您爭取！”
他嘴上應著，心裡卻急轉，琢磨著怎麼再撬動一下。
忽然，他像是猛地想起了什麼，一拍大腿：“哎呦！您看我這記性！”
他臉上露出一種混合著猶豫、神秘，甚至還有點豁出去的表情，壓低了聲音：“王老爺，王公子，要說緣分這事，真是說不清道不明。我手裡……其實還有一套院子！就在那第西處的不遠處！也是三進的格局，院子方正，房間寬敞，用料紮實，格局和那第西處像一個模子刻出來的！關鍵是——價格只要兩千兩！一口價，絕對便宜！”
周掌櫃搓著手，臉上那表情更復雜了，像是有點難以啟齒，又像是覺得不說不行：“這個……咳咳……王老爺明鑑。這院子吧……它……它哪兒都好，就是……就是有點……嗯……有點小毛病。”
“啥毛病？”王大牛甕聲甕氣地問道。
周掌櫃嚥了口唾沫，聲音壓得更低了，幾乎像耳語一樣，還下意識地左右看了看，彷彿怕被什麼聽見似的：“坊間傳聞……那院子……它不太乾淨……夜裡……夜裡偶爾會有些奇怪的動靜……說是……說是以前的主家有點……嗯……怨氣未散……鬧、鬧鬼！”
“鬧鬼？！”
王明遠愕然，他下意識地看向家人。
一旁的張文濤反應最大，嚇得“嗷”一嗓子，差點從椅子上蹦起來，臉唰地一下就白了，聲音都帶了顫兒：“鬧……鬧鬼？！我的娘哎！周掌櫃你可別嚇唬人！好好的院子怎麼會鬧鬼？這……這誰敢住啊！不行不行！絕對不行！”
他從小就最怕這些神神鬼鬼的東西，小時候父親常年在外跑商，他夜裡聽到點風吹草動都能自己嚇自己半宿。
然而，讓他更害怕的事情發生了。
他驚恐地發現，聽到“鬧鬼”二字，王家人——從王金寶趙氏，到王大牛劉氏，再到錢綵鳳、虎妞、狗娃、豬妞，甚至那個小豆丁豬娃——所有人臉上，竟然沒有一絲一毫的害怕！
非但不怕，他們的眼睛……在那一瞬間，彷彿“唰”地一下，全都亮了！
一種古怪的、摻雜著極度好奇、躍躍欲試、甚至有點……興奮的光芒，在王家人眼中閃爍！
王大牛甚至猛地踏前一步，蒲扇般的大手一把抓住周掌櫃的胳膊，眼睛瞪得溜圓：“周老闆，此話當真？真是鬼宅？什麼樣的鬼？男鬼女鬼？怎麼個鬧法？你詳細說說！”
他的語氣非但不怕，反而充滿了某種難以言喻的……探究欲？
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