一處位於山坳裡的普通農家小院，油燈己被點亮，一個身材結實的漢子急匆匆地往身上套著一件舊襖，又從牆角拎起一把磨得雪亮的柴刀。
屋裡，他的妻子正摟著一個五六歲大的男孩，臉色有些發白，男孩懷裡還緊緊抱著一隻半大的灰鵝，那鵝似乎也感到了不安，發出“嘎嘎”的叫聲。
這漢子，正是前幾月帶著兒子去糖寮賣甘蔗、憧憬著用賣糖錢改善生活的那對父子中的父親，名叫李大山。那男孩，便是他的兒子鐵奎。
“應該是倭寇來了！東邊山裡頭打起來了！聽動靜不小！”李大山語速極快，聲音因緊張而有些沙啞。
他一把從兒子懷裡抓過那隻鵝，不由分說地塞給妻子：“帶著孩子進地窖！躲好了，無論外面有什麼動靜，都別出來！”
妻子眼淚瞬間就湧了出來，死死抓住李大山的胳膊：“他爹！你……你要去哪？你別去！聽動靜那倭寇有火銃，會死人的！”
鐵奎也嚇壞了，看著爹爹手中明晃晃的柴刀，小臉煞白，帶著哭腔問：“爹，你要去幹嘛呀？你別去……”
李大山看著妻兒，眼中閃過一絲不忍，但旋即被一種更堅定的情緒取代。
他用力掰開妻子的手，蹲下身，粗糙的大手用力揉了揉兒子的頭頂，聲音儘量放得平穩：
“鐵奎，你是男子漢了，不能哭！爹要去殺倭寇！就是那幫天殺的畜生，去年他們害死了你爺你奶！現在他們又想來搶咱們剛收穫的糧食，燒咱們的屋子！爹不能讓他們得逞！你得保護好你娘，聽見沒？”
鐵奎用力吸了吸鼻子，強忍著眼淚，重重地點頭，但還是忍不住指著被母親抱著的鵝問：“爹，那……那大鵝怎麼辦？不能跟我和娘一起躲在地窖裡嗎？我和娘才攢夠了雞蛋換的它……”
李大山看了一眼那隻嘎嘎叫的鵝，狠下心腸道：“不行！鵝不能進地窖，它叫起來聲音大，萬一倭寇摸到附近，鵝一叫，反倒把壞人引來了！就關在外面！”
鐵奎的眼淚終於掉了下來，他伸出小手，抓住爹爹的衣角，仰著小臉，帶著最原始的期盼和恐懼，哽咽著問：
“爹……那……那你還會回來嗎？你答應過我，等鵝長大了，生了蛋，第一個煮給你吃……
王大人說了，雞生蛋，攢夠了雞蛋能換鵝，鵝大了能換羊，羊大了能換豬……
爹，你答應過我，以後咱們家也能天天吃豬肉的……你……你一定要回來吃豬肉啊！”
孩子稚嫩的話語，像一把鈍刀子，狠狠剜在李大山的心裡。
他喉嚨哽咽，幾乎說不出話，只能重重地點頭，用盡全身力氣又揉了揉兒子的腦袋，猛地站起身，不敢再看妻兒的臉，轉身就衝出了院門，身影迅速消失在黑暗中。
院門外，隱約還能聽到其他院落傳來的急促腳步聲和壓低的呼喊聲。
顯然，村裡其他青壯也做出了同樣的選擇。
……
類似的場景，在沿海好幾個漢民村落和熟番寨子上演著。
隔壁村子一處稍大些的院落裡，一個頭發花白的老婦人死死拽著一個三十多歲漢子的胳膊，哭喊著：“栓子！你不能去啊！你爹……你爹就是死在倭寇刀下的！家裡就剩你一個頂樑柱了！你要是有個三長兩短，留下我們這老的老、小的小，可怎麼活啊！讓他們去打，咱們躲起來，不行嗎？”
那叫栓子的漢子，臉上有一道早年與倭寇搏鬥留下的疤痕，此刻在昏暗的油燈下更顯猙獰。
他看著年邁的母親，看著角落裡瑟瑟發抖的妻子和幼子，眼中滿是掙扎，但最終還是用力掰開了母親的手，語氣帶著決絕：
“娘！躲？往哪兒躲？倭寇要是打破了山那邊的寨子，下一個就是咱們村！王大人好不容易帶著咱們過了幾天安生日子，地裡的稻子也收了，糖寮也建起來了，娃兒們也能上學堂認字了……難道要眼睜睜看著這一切再被倭寇燒成白地嗎？”
他拿起牆邊一把有些鏽跡但磨亮了的魚叉，聲音低沉卻堅定：“爹的仇，我沒忘！以前咱們勢單力薄，只能忍。現在不一樣了！王大人把咱們臺島的人心聚攏了！番民兄弟都在前面拼命，咱們漢家兒郎，能縮在後面當孬種嗎？我守衛的，不只是前方的番民寨子，是咱們臺島，是咱們自己的家，是您和娃們的活路！”
說完，他不再猶豫，推開院門，大步融入夜色。身後，是老母親絕望的哭聲和妻子壓抑的啜泣。
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