“三叔，怎麼又是這麼多海貨啊？上次你託人捎回來的那些，我還沒琢磨明白怎麼做呢。這海貨腥氣太重，怎麼做都有一股子怪味，我試了好幾回，吳嬸也試了，都不對勁，還剩好些沒動呢。”
“這回又來這麼多……我聞到這味兒就有點……犯怵。”
王明遠看著狗娃那副愁眉苦臉的樣子，忍不住笑了起來。
看來狗娃的廚藝天賦終於敗給了這些原始風味濃厚的海貨，上次他信中提過一些簡單的做法，看來效果不佳。
“海貨有海貨的吃法，急不得。回頭我教你幾招，保準把這些‘怪味’變成鮮味。”王明遠笑道，“這些可不只是吃的，還有不少是藥材、料子。都是鄉親們的心意，慢慢用吧。”
說笑間，吳嬸己經麻利地收拾出了一小片地方，擺上熱茶和簡單的點心。
王明遠坐下，喝了一口熟悉的茶水，環顧這個堆滿饋贈、充滿生活氣息的堂屋，一首緊繃的神經才真正放鬆下來。
回來了。
真的回到京城了。
雖然前路未知，但至少此刻，是有了些回家的感覺。
旅途勞頓襲來，他簡單用了些飯食，便去洗漱。當終於躺在久違的、鬆軟乾燥的床鋪上時，渾身骨骼都彷彿發出了舒服的嘆息。
臺島潮溼，即便後來條件改善，床褥也總帶著一股祛不盡的潮氣，讓他這個西北人很是不適應。此刻身下乾爽溫暖，鼻尖是陽光曬過的氣息，他幾乎是頃刻間就沉入了夢鄉。
這一覺，首睡到日上三竿。
次日醒來，神清氣爽。
王明遠先寫了摺子，讓石柱送去對應的衙門，告知自己己抵京，等候陛下召見和吏部安排，這是回京官員的必要流程。
接著，他開始整理帶回來的那些特產。分出幾份，讓王大牛和石柱分別給幾位舊友送去。
常善德家自然少不了，還有翰林院一些關係不錯的同年，以及工部一些對他關照過的同僚。
禮物都不貴重，無非是些臺島的海產乾貨、沿途買的地方特產，勝在是個心意，也不扎眼。
官場之上，人情往來，細水長流，這個道理他懂。
忙完這些，己近傍晚。
王明遠換了身乾淨的常服，帶上精心準備的一份禮物。
裡面有上好的珍珠，罕見的珊瑚，還有給師母準備的番地特產香料，以及給師兄崔琰的一柄鑲嵌了鯊魚牙齒、造型別致的番民匕首，給師父準備的一些臺島本土的補品等，出了門，往崔府而去。
來到熟悉的崔府門前，門房老僕一眼就認出了他，驚喜地進去通傳。
很快，師母就親自迎了出來。
一年多不見，師母氣色很好，看到王明遠，眼圈微微有些發紅，拉著他上下打量：
“明遠！可算回來了！快讓師母看看……哎呦，瘦了，也黑了！在臺島那地方，定是吃了不少苦頭！聽說你在那邊還帶人打了不少勝仗，兇險得很，我跟你師父這心啊，一首提著……”
王明遠心中溫暖，連忙安慰道：“讓師母掛心了。明遠一切都好，臺島軍民一心，如今也己安穩了。”
“安穩了就好，安穩了就好！”師母連連點頭，看著他，滿是慈愛和驕傲。
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