新帝的目光再次落在王明遠身上，那目光深邃複雜，有關切，有託付，有期待，也有一絲不易察覺的沉重。
“擢，工部都水清吏司郎中、太子少詹事王明遠，為‘欽命總督江南軍務、撫民安防諸事宜’大臣，授正西品銜，賜尚方劍，總督江南一切軍政事務，有先斬後奏、便宜行事之權。”
“調，京營副將趙振武，率神機營火器兵一千；調，五軍營參將孫得勝，率騎兵兩千，步卒七千，共計一萬兵馬，即日開拔，歸王明遠節制。另，江南各省衛所兵馬、各府州縣團練鄉勇，一應聽其調遣。”
“著，戶部、兵部、工部，即刻按崔卿所奏，統籌錢糧、軍械、賞銀，務必保障大軍南下無虞。沿途各省官員，需竭力配合，若有怠慢，王卿可持尚方劍，先斬後奏！”
這番話一齣，朝堂之上頓時響起一片壓抑的驚呼。
正西品！尚方劍！先斬後奏！總督江南一切軍政！
這是何等厚重的權柄！簡首可以說是江南的“土皇帝”了！
雖然大家都知道這權柄背後是滔天的責任和兇險，但陛下給出的信任和支援，也堪稱毫無保留，甚至有些……超乎規格了。
但此刻，無人出言反對。
這個燙手山芋，這個註定要沾染無數鮮血和罵名的位置，有人主動去扛，而且看起來確實有點本事和決心，大家鬆了口氣還來不及，誰還會去觸黴頭，質疑陛下的任命？
“臣，領旨謝恩！必不負陛下重託！”王明遠以頭觸地，聲音沉靜，卻帶著鐵石般的堅定。
“退朝——”內監尖細的唱喏聲響起。
百官如同潮水般，心思各異地退出文華殿。每個人臉上都帶著劫後餘生般的複雜表情，低聲議論著，腳步匆匆。
王明遠剛走出殿門，還沒來得及深吸一口外面清冷的空氣，一名穿著深青色內侍服、面白無鬚的中年太監便悄無聲息地迎了上來，對他躬身一禮，低聲道：
“王大人，陛下口諭，召您乾清宮覲見。請隨咱家來。”
王明遠心中一凜，隨即瞭然。
陛下此刻私下召見，定然有更為要緊的安排和交代。
他點點頭，快速整理了一下官袍，跟著那名內侍，穿過漫長的宮道，向著內廷深處的乾清宮走去。
乾清宮皇帝日常批閱奏章的小殿內，此刻光線雖然明亮，但卻顯出一種沉靜和壓抑的氛圍。
新帝蕭昭翊己換下朝會時那身明黃常服，只著一身玄色繡金的常袍，負手立在窗前，聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
“臣，王明遠，叩見陛下。”王明遠上前，撩袍欲跪。
“免禮，賜座。”蕭昭翊的聲音有些疲憊，他指了指旁邊的錦凳，自己也在書案後坐下。
內侍悄無聲息地退下，並帶上了房門。
乾清宮內，只剩下君臣二人。
“王卿，”蕭昭翊看著王明遠，目光深沉，不再掩飾其中的憂慮，“江南，就託付給你了。”
“此去，千難萬險，九死一生。陸成梁之敗，可見叛軍並非烏合之眾，其內必有精通兵事、善於蠱惑之人操控。
陳子先之困，更可見江南局勢之詭譎複雜，遠超你我此前預料。”
他頓了頓，身體微微前傾，語氣是前所未有的鄭重，甚至帶上了一絲……罕見的坦誠。
