可話到嘴邊，卻一個字也說不出來。
所有的言語，在常善德那雙佈滿血絲、卻異常明亮的眼睛面前，都顯得蒼白無力。
他伸出手，重重拍了拍常善德的肩膀。
一切，盡在不言中。
……
第三日，清晨，天邊剛剛泛起魚肚白。
王家小院門口。
王明遠己換上了一身嶄新的官袍，這身打扮，與他即將要去做的事，顯得有些格格不入。
但今日陛下要在正陽門親自送行，他作為欽差，必須著正式官服。
唯一與平日不同的，是腰間多了一柄劍，讓他整個人多了幾分肅殺之氣。
那劍便是陛下御賜的“如朕親臨”尚方劍，代表天子權威，可先斬後奏。
他身後，王金寶和王大牛己經換上了一身從臺島帶回來的結實皮甲，手裡各拿著一把熟悉的朴刀。
王大牛還揹著一個巨大的、鼓鼓囊囊的包袱，裡面是趙氏她們連夜趕製的烙餅、鹹菜、鞋墊，還有幾件厚實衣裳。
趙氏、劉氏、豬妞、狗娃、定安，都站在門口。
趙氏眼睛腫得像桃子，被劉氏和豬妞一左一右攙扶著，強忍著沒哭出聲，只是死死盯著兩個兒子和丈夫，彷彿要將他們的模樣刻進心裡。
街坊西鄰也有不少被驚動，悄悄開啟門縫，或站在自家門口，默默看著這一幕。
目光中有敬佩，有擔憂，也有唏噓。
“走了。”
王明遠對家人點了點頭，最後深深地看了一眼母親，隨即轉身，當先邁步，王金寶和王大牛緊跟其後。
父子三人的背影，在熹微的晨光中，拉得很長。
他們沒有回頭。不敢回頭。
隨後那二十名護衛也默默跟上。
走出衚衕，上了早己等候的馬車，石柱沉默地揮動馬鞭，馬車朝著京營大校場的方向駛去。
隨著日頭升高，街道上人也漸漸多了起來。
有早起營生的小販，有趕路的行商，也有似乎聽到風聲、特意趕來觀望的百姓。
很快，他們便被相熟的人認了出來。
“是王大人！工部都水清吏司的王郎中！”
“真是他！看那衣裳，是去上值？不對……怎麼還佩了劍，那後面跟著的，像是兵士？”
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