油燈如豆，火苗在夜風中微微搖曳，將王明遠伏案的身影拉長，投在斑駁的牆壁上。
他揉了揉酸脹的手腕，眼前有些發花，但手下的筆卻沒停，一份關於初步錢糧用度與需求的預算綱要剛剛有了雛形。
“砰砰砰。”
輕輕的敲門聲響起，在寂靜的夜裡格外清晰。
然後，是王金寶刻意壓低、卻掩不住擔憂的聲音從門外傳來：
“三郎，夜深了，早點歇著吧。身子要緊，這杭州府千頭萬緒的，也不是一天兩天能忙完的，別把自己累垮了。”
王明遠手中筆尖一頓，隨即閉了閉乾澀發疼的眼睛，抬眼看向緊閉的房門，深吸一口氣，儘量讓聲音聽起來平穩如常：
“好的，爹。我忙完手頭這點，馬上就歇了。您和大哥先睡吧。”
門外安靜了一瞬，但王金寶的腳步聲並沒有響起。
王明遠知道，父親還站在那裡等著。
他了解父親的脾氣，自己若不熄滅燭火，父親怕是會一首等下去。
就像小時候他在燈下苦讀，爹忙完活計，總會悄無聲息地坐在門口，就著那點微弱的光，默默搓著麻繩或修補農具，首到他吹燈。
彷彿只要在那裡守著，就能替兒子擋住外面的風寒與黑暗。
他心頭一酸，不再猶豫，快速將桌上的文書整理好，吹熄了搖曳的油燈。
屋內陷入一片黑暗。
門外，父親那刻意放輕、卻依舊熟悉的腳步聲，才慢慢地、一步步地遠去了。
王明遠和衣躺在床上，連日透支的疲憊如同潮水般湧來，幾乎瞬間就能將他吞沒。
然而他精神卻異常清醒，甚至能清晰地聽到，僅有一牆之隔的廂房裡，父親和大哥壓低嗓音的交談。
是大哥王大牛先開的口，甕聲甕氣，卻帶著濃得化不開的心疼：“爹，三郎這些日子熬得太狠了，臉色就沒好過。這杭州府的爛攤子，千斤重擔都壓在他身上……我看著都揪心。”
“這要是還在咱秦陝老家，哪怕再難，我豁出去上山打獵、下河摸魚，總能給三郎弄點葷腥補補。哪怕是烙幾個咱們秦陝的鍋盔，就著鹹菜，那也是實在飯食。可眼下……唉，這兒要啥沒啥的……”
王金寶沉默了片刻，也長長地嘆了口氣：“唉……三郎這孩子，從小就跟別的娃兒不一樣。心重，認準的事，十頭牛都拉不回來。唸書是這樣，做事也是這樣。
如今當了官，這官是越做越大，可這擔子，也是越來越沉，越來越險……臺島那次是這樣，這次……更是差點兒把命都快拼上了。我這當爹的……”
老人聲音有些低沉，沒能說下去。
房間裡安靜了一會兒。
就在王明遠以為對話結束時，王大牛的聲音又響了起來，帶著點猶豫和神秘兮兮：“爹，那個……我這幾日，老夢到爺爺，還有……太爺爺。”
“啪！”一聲清脆的巴掌聲響起，接著是王金寶壓著怒氣的低斥：
“你個憨貨！你出生時你爺就沒了，你太爺你更是連面都沒見過，長啥樣都不知道，胡咧咧啥呢！”
