當劊子手鬼頭刀落下，血光迸現時，人群在短暫的寂靜後，爆發出巨大的、夾雜著痛恨和解氣的喧譁。
“殺得好！”
“這些天殺的！就該有這個下場！”
“看誰還敢來禍害咱們！”
血腥味隨風飄散，卻也像一盆冰水，澆在了某些蠢蠢欲動的心思上。
接下來的日子，類似的破壞事件並未絕跡，但頻率明顯降低了，手段也更加隱蔽。
更多的是在一些偏遠的村落，出現些不痛不癢的、難以追查的搗亂。
顯然，對方也意識到，在杭州府核心區，王明遠根基己穩，民心凝聚，硬來代價太大，效果太差。
他們將更多精力，轉向了外圍，轉向了那些剛剛收復、統治還未徹底深入的州縣，甚至，將觸角伸向了更前線。
甚至孫得勝駐守的縣城外，也出現過小股身份不明的騎兵襲擾，試圖引誘守軍出城追擊，但孫得勝牢記王明遠“固守勿出”的將令，只是用城頭火炮轟了幾響，對方見無機可乘，很快遁入山林。
……
而與此同時，姑蘇西面，那座隱秘的山莊內。
沈柏一腳踹翻了眼前的酸枝木茶几，名貴的瓷器摔在地上，粉身碎骨。
他臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，指著跪了滿地的屬下和幾個從外面狼狽逃回的“頭目”，破口大罵：
“廢物！一群廢物！飯桶！”
“花了那麼多銀子，動了那麼多人手，散謠、毀田、投毒、襲擾……半個月了！連個浪花都沒掀起來？王明遠那邊該種地種地，該織布織布，城牆越修越牢，人心反而更齊了？！”
“老子養你們有什麼用？！啊？！”
一個頭目硬著頭皮辯解：“三爺息怒……實在是，實在是那邊看得太緊，百姓也像中了邪，油鹽不進，有點風吹草動就報官……”
“閉嘴！”沈柏抓起手邊一個鎮紙就砸了過去，那頭目不敢躲，額角頓時見了血。
“百姓中邪？那是你們無能！”沈柏喘著粗氣，眼神陰鷙地掃過眾人。
“九叔公把這麼要緊的事交給我，辦成這個樣子，你們讓我怎麼交代？！”
一首坐在旁邊，面沉如水的短鬚中年人，此刻緩緩放下茶盞，開口道：“沈賢侄，稍安勿躁。王明遠經營杭州，己非一日，根基漸固，尋常手段，難動其根本，也在意料之中。”
沈柏猛地轉頭看他：“周伯父，那你說怎麼辦？就這麼算了？任由他把杭州府搞成鐵桶一塊？”
周姓中年人搖了搖頭，眼中閃過一絲精光：“杭州府暫且不動，也無妨。我們的目標，本也不全在杭州。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一絲冷意：“京城那邊，最新傳來的訊息，想必你也知道了。”
沈柏眼神一動：“先太孫蕭承乾？”
