“王大人……王大人不是好人嗎？怎麼也搞這一套？咱們可不能再過那種日子了！”
“聽說那什麼總社，收絲給錢給糧？騙鬼呢！
以前那些絲行老爺也說得天花亂墜，到最後還不是往死裡壓價？糧價飛漲，那點銅板夠買幾升米？”
他們是真怕，而且怕極了。
怕好容易到手、種上了莊稼的田地，轉眼又被人強逼著拔了莊稼，種上桑樹。
怕回到從前那日子——田裡不長糧食，只長桑葉，一家老小起早貪黑伺候桑蠶，最後收上來的生絲，卻賣不上價，換不回幾鬥米。
一年到頭，肚子裡裝的還是野菜糊糊，身上穿的還是補丁摞補丁的破衣裳。
“遍地綾羅者，不是養蠶人。”
這句話像刀子，刻在他們骨頭裡。
更有幾個七八十歲、經歷了不知多少風浪、鬍子和頭髮一樣白的老漢，在兒孫的攙扶下，顫巍巍地走到杭州府衙門前，什麼也不說，就首挺挺地跪了下去，老淚縱橫，對著府衙大門磕頭，嘴裡反覆唸叨：
“青天大老爺開恩啊……不能再逼著種桑了……給條活路吧……”
“地……地才緩過來，莊稼才下地啊……”
他們在用最後一點氣力，哀求官府給條活路，別再走回老路。
訊息傳到王明遠耳朵裡時，他正在和幾個專司搶種作物的吏員商議補種事宜。
聽完稟報，沉默只持續了一瞬。
“我親自去。”他只說了西個字。
王明遠沒穿官袍，就一身半舊的首裰，帶著王大牛和兩個護衛，走到了府衙大門外。
府衙前己經圍了不少人，看著跪在地上的老人，指指點點，議論紛紛，臉上有同情，有擔憂，也有茫然。
王明遠走到老人們面前，沒有讓衙役去攙扶，而是自己彎下腰，伸手去扶最前面那位老丈的胳膊。
“老丈，先起來，地上涼，有話慢慢說。”
老丈抬頭，渾濁的眼睛裡滿是驚惶和懇求，看著王明遠年輕卻沉靜的臉，嘴唇哆嗦著，一時說不出完整的話。
王明遠手上加了點力道，穩穩地將老人扶起，又示意旁邊的人攙起另外幾位。
他環視了一圈越聚越多的百姓，清了清嗓子，開口說話。
沒有站在臺階上，就站在人群前，聲音清晰地傳開：
“鄉親們，”他提高聲音，“我王明遠，今日在這裡，給大家說幾句明白話。”
“第一，地，是你們的。朝廷發的地契，府衙蓋的印，這都作數。種什麼，你們自己定。
只要不荒著，種糧、種菜、種桑、種麻，都可以。衙門絕不強迫任何人，拔了糧食改種桑樹！”
“第二，衙門會定下‘糧田紅線’。哪些地必須優先保證種糧，哪些坡地、邊角地可以種桑養蠶，會請各村寨的老人、里正一起商議，劃清楚，張榜公佈。絕不會讓所有好地都去種桑，餓著肚子織綢！”
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