“利器是手段，而不是目的。
我改良它，是為了讓我們的將士，能用最小的代價，守住國土，保護身後的百姓。
是為了在不得不戰的時候，能有更多的勝算，讓戰事早點結束，少死點人。”
“而不是為了，用它去屠戮那些本是我們該保護的人。”
他頓了頓，聲音低了下來，帶著一種深深的悵然：
“我也沒殿下想的那麼厲害，能隻手挽天傾，或者還天下一個朗朗乾坤。
我來江南，陛下給我的旨意是‘便宜行事，安撫地方’。安撫什麼？安撫的就是人心，是民生。”
“真正能讓江南重新穩下來的，從來不是哪個人，也不是哪件厲害的火器。”
“而是……糧食。”
“是能讓江南千千萬萬普通百姓，不再餓肚子，能看到明天、後年、大後年都有希望的……糧食。”
蕭承乾心頭一震，猛地抬頭看向王明遠。
“糧食……”他喃喃重複。
“對，糧食。”王明遠的目光變得悠遠，彷彿穿透了牆壁，看到了更深處的東西。
“江南為什麼會亂？天災是引子，人禍是乾柴。但根子上，是許多人覺得，活不下去了，沒飯吃了。
土地都被豪強兼併，絲綢行業也遭受衝擊，朝廷的賦稅收不上來，地方的常平倉空了，富商圍積，米價飛漲……人餓到極致，眼睛裡就只剩下怎麼活下去，什麼王法，什麼綱常，都抵不過一碗能續命的粥。”
“那些作亂的賊首，那些躲在後面的豪強，他們不懂怎麼種地，更不懂怎麼讓一畝田多打三五斗糧食。
他們只會搶，只會奪，只會用最省事也最殘忍的辦法，把別人碗裡最後那點活命的東西，扒拉到自己的庫房裡。”
王明遠的聲音很輕，卻帶著一種奇異的重量：
“殿下，你見過真正的農人嗎？不是田莊裡的管事，不是隻看賬本的地主，是那些一輩子臉朝黃土背朝天，手指粗得像老樹根，指甲縫裡永遠有洗不淨的泥的人。”
“他們一輩子，就活在那幾畝地裡。
春天把種子撒下去，就盼著風調雨順，盼著蟲不要來，病不要生。
夏天頂著毒日頭薅草，施肥，把汗水一滴一滴的滴進土裡。
秋天再彎著腰，一刀一刀把稻子割下來，打下來，曬乾了，交完租子，剩下的才是自己一家老小活命的口糧。”
“他們可能一輩子沒出過自己出生的那個縣那個村，不認識幾個字，更說不來什麼大道理。
他們死了，就埋在自己伺弄了一輩子的田邊地頭。
來年開春，地裡的秧苗綠油油地長起來，那就是他們的碑。
秋天，田裡的稻子熟了，黃澄澄地壓彎了腰，風一吹，沙沙地響，那就是給他們的紙錢。”
蕭承乾屏住了呼吸，只覺得胸口被什麼東西堵住了。
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