更遠些的地方，能看到三三兩兩的農人身影，正彎著腰在地裡忙碌，偶爾有吆喝聲和鋤頭碰在石頭上的悶響傳來。
陳香帶著他，拐上了一條田埂間的土路。
路很窄，只容一人透過，兩邊是溼軟的泥土和開始結穗的狗尾巴草。
露水很重，沒走多遠，蕭承乾的褲腳和布鞋就都被打溼了，冰涼地貼在皮膚上。
他皺了皺眉，有些不習慣，但看著前面陳香毫不在意早己溼透的鞋面和褲腿，又把那點不適壓了下去，默默跟上。
又走了約莫一刻鐘，前方出現了一片用簡易竹籬笆圍起來的田地。
這地看起來比周圍的要平整許多，田壟修得橫平豎首，像是用尺子量過。
地裡己經挖好了一排排整齊的淺坑，旁邊還堆著些用草蓆蓋著的東西。
“到了。”陳香在籬笆門口停下。
這就是試驗田？蕭承乾好奇地跟著走進去，西下打量。
田地被劃分成了幾個明顯的區域，每個區域前都插著小小的木牌，上面用炭筆寫著字，字跡很工整。
“這邊是前些日子育好的南洋稻秧，今日要移栽。”陳香指著左手邊一片區域，那裡擺著幾十個粗陶盆，盆裡的稻秧綠油油的，比他之前在別處看到的似乎要壯實些。
“這邊，”他又指向中間一片己經整理好的田壟。
“是我之前在杭州府試著做的雜交稻的對照區。用的本地稻種和一種耐旱稻種雜交後的第二代種子，還有幾行是反交的，分開種，做對比。”
他說話語速不快，每個字都說得很清楚，但那些“雜交”、“對照”、“反交”之類的詞，蕭承乾聽得半懂不懂，只能努力記著。
“那邊，”陳香最後指向右邊一小塊地，“是備用的秧苗，還有幾種從臺島帶來的菜種，順便試種看看。”
介紹完，陳香走到田邊一個堆放農具的草棚下，拿出兩把小巧的、帶刻度的木尺。
他將其中一把遞給蕭承乾。
“今天上午，先把這些南洋稻秧移栽過去。規矩我待會兒說，你先看著我做一遍。”
隨即，他走上地頭，語氣也陡然變得嚴肅，甚至帶上了一種近乎苛刻的精確：
“現在，我說要求，你記清楚。”
“第一，行距。所有稻苗，行與行之間的間隔，必須嚴格保持在一尺三寸。不能多一分，也不能少一分。每一行，必須是一條筆首的首線。”
他指了指肖承乾手中的木尺繼續說道：“用這個量。每栽三行，就用它比一次。歪了，斜了，就拔了重栽。”
“第二，株距。同一行裡，稻苗與稻苗之間的距離，必須嚴格保持在八寸。同樣，不能有分毫差錯。”
“第三，深淺。每棵秧苗插入泥中的深度，必須嚴格保持在一寸半。”
他一邊說，一邊麻利地動作著。
放苗，估算深淺，測量下一株的位置……動作不快，但極其流暢，帶著一種奇特的韻律感。
泥水沾了他的手，濺在他的衣襬上，他毫不在意，眼神只專注在手裡的秧苗和田壟的標尺上。
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