王金寶沒說話，眼裡也閃過深深的嚮往，但隨即又黯淡下去。
他何嘗不想回去？看看女兒，抱抱外孫，走走村裡的土路，看看地裡的莊稼。
可他知道，如今這世道，江南叛亂未平，北地也不安穩，朝廷內外交困。
這仗，這亂，什麼時候是個頭，誰說得準？
“唉……”他輕輕嘆了口氣，沒接兒子的話，只是端起桌上茶碗猛地灌了口茶水，那平日回甘的茶水，今日卻滿嘴的澀意。
桌上其他人，如金福伯、幾位鄉老，也都是活了大半輩子、經歷過風浪的人。
他們明白王金寶那聲嘆息裡的未盡之言，明白王大牛那樸素願望背後的艱難。
這天下，一旦亂起來，就像打翻了的染缸，想再恢復清明，談何容易？
需要時間，需要犧牲，需要運氣，更需要像明遠這樣的人，在廢墟上一磚一瓦地重建。
但他們誰也沒有說掃興的話。
金福伯笑呵呵地拍了拍王大牛的肩膀：“大牛這話說得對！等太平了，肯定得回去！
到時候，咱們全村擺席，歡迎你們爺仨回家！虎妞和她兩個娃兒，肯定也在村口等著！”
“對！到時候咱好好喝一頓！”
“把村裡的好酒都搬出來！”
“不醉不歸！”
眾人紛紛笑著應和，把對太平日子的期盼，對團聚的渴望，都融進了這熱烈的氛圍裡。
彷彿只要說得足夠響亮，足夠真切，那日子就真的會到來。
燈火搖曳，映著一張張泛著紅光的臉。
鄉音嘈切，訴說著故鄉的瑣碎與牽掛，也暢想著或許並不遙遠的未來。
這頓簡陋卻溫暖的接風宴，首到夜深才散去。
……
幾乎在同一時間。
千里之外的姑蘇西面，那座隱藏在群山深處、外表不起眼的山莊內，氣氛卻與杭州府衙後院的溫暖祥和截然相反，陰沉壓抑得如同暴風雨前的黑夜。
正廳裡，門窗緊閉，空氣裡瀰漫著濃重的薰香味，卻壓不住那股無形的焦躁和戾氣。
沈柏，沈三爺，像一頭被困在籠子裡的暴躁野獸，在鋪著厚厚地毯的廳中來回疾走。
他身上的錦袍有些凌亂，臉上慣有的精明和偽善早己被一種近乎瘋狂的怒意取代，眼底佈滿血絲。
“廢物！統統都是廢物！”
他猛地停下腳步，抓起手邊小几上一個精緻的青玉茶盞，看也不看，狠狠摜在地上！
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