從皇城出來，石柱趕著車，一路便朝著王家小院的方向趕去。
午後的陽光透過車簾縫隙，在王明遠青色的官袍上投下明暗交替的光斑。
他靠在車廂壁上，閉上眼，腦海裡那些紛繁的思緒都漸漸淡了，取而代之的，是一種越來越清晰、越來越滾燙的期待和暖意。
封賞想必此刻早都宣告完了。爹，娘，大哥，大嫂，狗娃，豬妞……他們現在，應該都知道訊息了吧？
爹會是什麼表情？娘會不會又背過身去偷偷抹眼淚？大哥那個憨首的漢子，怕是會咧著嘴傻笑一整天……
想到這裡，王明遠嘴角不自覺地揚了起來，連身上殘留的那點疲憊，都似乎被這股暖流衝散了不少。
……
半個時辰後。
“籲——”
馬車緩緩停下，打斷了王明遠的思緒。
石柱扭頭對車廂裡道：“老爺，巷子口人太多了，馬車怕是進不去。”
王明遠掀開車簾，探身下車，巷口的情形讓他微微一怔。
原本就不算寬敞的巷子，此刻己被黑壓壓的人群堵得水洩不通。
街坊西鄰，扶老攜幼，踮腳的，扒著牆頭的，甚至還有孩子騎在大人脖子上的，全都朝著巷子深處、王家小院的方向張望著，議論聲、笑聲、驚歎聲嗡嗡作響，隔著老遠就能聽見。
“讓讓！勞駕讓讓！王大人回來了！”石柱跳下車，一邊吆喝著，一邊費力地分開人群。
人群聽到“王大人回來了”，頓時一陣騷動，無數道目光“唰”地一下投射過來，聚焦在剛剛下車的王明遠身上。
那目光裡有好奇，有羨慕，有純粹的看熱鬧，也有藏不住的敬畏和……熱切。
“嚯，真是王大人！”
“誒呦喂，王大人下朝回來了！”
“快看！王大人這氣色，比前幾日瞧著好多了！”
“那當然，升了官，受了皇封，家人得了誥命，擱誰身上不高興？氣色也自然也就好起來了！要擱我身上，我氣色好的能回家找媳婦再生個大胖小子！”
伴隨著喧鬧聲，人們自動向兩側分開，讓出一條狹窄的通道。
王明遠對周圍投來的目光和議論只是微微頷首示意，腳步不停，朝著自家小院門口走去。
離得越近，門口的情形看得越清楚。
小院那扇熟悉的木門敞開著，門檻內外，同樣圍滿了人。
而站在人群最前面、被眾星拱月般圍在中央的，正是母親趙氏和大嫂劉氏。
趙氏此刻換了身簇新的棗紅色褙子，頭髮梳得一絲不苟，在腦後挽了個圓髻，插著一根王明遠前日重新給她買的銀簪子。
可就是這樣樸素的打扮，甚至都沒多大變化，但在王明遠眼中，母親整個人與幾日前那個憔悴蒼老、默默垂淚的婦人己然判若兩人，有種說不出的精神氣。
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