門內，是熟悉的、帶著煙火氣的小小天地。陽光透過院中那棵老槐樹的枝葉，灑下斑駁的光影。
廚房裡飄出燉肉的香氣。一切都和往常一樣，卻又似乎不一樣了。
趙氏轉過身，一把就拉住了王明遠的手。
她的手心有些汗溼，微微顫抖著，握得卻很緊。剛才在外面那副歡喜張揚的模樣消失不見，只剩下全然的、毫無保留的激動和慈愛。
“三郎……我的兒……回來了……還、還當了那麼大的官……娘、娘也有誥命了……”
她語無倫次地絮叨著，眼淚順著臉頰滾落，可臉上卻是在笑。
“我一個農村老太太……也有今天……嗨呀……像做夢一樣……”
都是些很瑣碎、甚至有些顛三倒西的話，翻來覆去就是那麼幾句。
可王明遠聽著，心裡卻像被溫熱的泉水浸泡著，酸痠軟軟，漲得滿滿的。
他沒有半點不耐煩，反而覺得這是世界上最好聽的聲音。
“娘這輩子，最驕傲的事，就是生了你這麼個兒子。在清水村那會兒，家裡窮，你身子骨又弱，娘天天擔心你長不大……
後來你讀書了，聰明，先生都誇，娘就想著，能考個秀才，娶房媳婦，安安穩穩過日子，娘就心滿意足了……”
“可你這孩子，心氣高，一路考啊考，考中了舉人，又考中了狀元……娘那時候就覺得，像做夢一樣。”
“後來你當官了，把我們都接到京城。娘想著，這就頂了天了，咱們老王家祖輩都是地裡刨食的，出個狀元，出個官老爺，還不夠光宗耀祖的？”
“可你……你這短短幾年，吃過的苦，比啥時候的都多……還給娘換回了這誥命……”
“三郎，娘不要這些，娘真的……只要你平平安安的，比什麼都強……”
王明遠站在母親身側，聽著她帶著哭腔的回憶，鼻尖陣陣發酸。
是啊，他當官，有為了施展抱負、造福百姓的雄心，有想要改變這個時代、讓更多人過上好日子的理想。
但歸根結底，最初的動力，不就是為了讓家人過上好日子嗎？
不就是為了讓眼前這個為了家庭操勞半生、生養他、在他病弱時日夜懸心的母親，能挺首腰板，能被人尊稱一聲“老夫人”，能戴上冠戴，穿上霞袍，享受她該得到的榮耀和福氣嗎？
他看著母親頭上那刺眼的白髮，想著她這半年來為自己擔驚受怕、甚至偷偷捐掉首飾的艱難，心裡湧起巨大的愧疚和更強烈的決心。
他深吸一口氣，將湧到眼眶的溼意壓下去，用力握緊母親的手，臉上綻開一個無比燦爛、甚至帶著點孩子氣的笑容：
“娘，您說的這是什麼話？這些都是您該得的！沒有您這些年為這個家的付出，沒有您和爹咬牙供我讀書，沒有您在我病著的時候一碗碗藥、一夜夜守著，哪有我的今天？”
“這誥命，是兒子的一點心意，是兒子欠您的。”
他頓了頓，語氣更加堅定，帶著不容置疑的承諾：
“您放心，兒子會一首努力，會好好為國效力。日後，兒子還要讓您當三品淑人，二品夫人！讓您享更多的福，受更多人的尊敬！”
趙氏看著自己旁邊眼神明亮而認真的兒子，恍惚間，彷彿又看到了許多年前，在清水村那個破舊但乾淨的小院裡，只有六歲的小三牛。
那會兒，小三牛也是第一個發現她唯一的木簪子因為用了太久，裂開了一道細細的縫。
