工部，大雍軍工河道巡察總局。
正堂裡，氣氛有些凝重。
王明遠坐在主位的黃花梨木大案後，手裡捏著一份墨跡未乾的賬目彙總，眉頭微蹙。
對面站著兩個人，正是都水清吏司主事羅乾和火器局主事常善德。
兩人都穿著官袍，但臉上帶著明顯的疲憊，眼底還有些血絲，顯然這段時間都沒睡好。
“王大人。”
羅乾率先開口，聲音有些乾澀，他清了清嗓子，才繼續道：
“水力聯動作坊的第一座試驗場，在京郊永定河支流邊上，算是初步建成了。
雖然中間因為齒輪咬合、水車承重這些問題，返工了三次，木料和鐵料浪費了不少，但眼下總算能轉起來了。”
他說著，從袖中取出一份更詳細的文書，雙手呈上：
“這是測試記錄。按照您之前提的設想，我們做了個簡化版。
一套水車，透過齒輪和連桿，能同時驅動兩臺礦石破碎機、兩架水力鼓風機，還有一套簡單的鋸木裝置。
測試了三天，運轉基本平穩，只要水流不斷，就能一首幹活。”
“破碎石灰石的效率，比用人力錘砸，快了至少近十倍。水力鼓風的風力也足夠，而且穩定，比畜力風箱強太多。就是……”
羅乾頓了頓，臉上露出苦笑，指了指王明遠手裡那份總賬：
“就是這錢……花得也太快了。光是打造那幾套特製的齒輪和連桿，用的都是好鐵，請的是工部匠作監手藝最好的幾位老師傅，工錢和料錢就佔了大頭。
還有試驗場的地基、房舍、水車……前期撥給都水司的那筆銀子，己經……見底了。”
王明遠翻看著羅乾遞上的測試記錄，上面用蠅頭小楷詳細記著每次測試的資料、遇到的問題、改進的方法。
雖然還有些粗糙，但框架確實搭起來了，這是個好訊息。
他點點頭，將文書放在一邊，看向羅乾：“能轉起來，就是成功的第一步。中間的波折和浪費，在所難免。羅大人辛苦了。”
羅乾連忙拱手：“不敢言辛苦，分內之事。只是這後續……若要擴大試驗，或者在京郊其他合適河段再建幾座類似的工坊，這經費……”
他的話沒說完，但意思很明顯：沒錢了。
王明遠沒立刻回答，目光轉向旁邊的常善德。
常善德接觸到王明遠的目光，臉上愧疚之色更濃，他本就消瘦，此刻眉頭緊鎖，更顯得愁苦。
“明遠兄……王大人。”常善德改了稱呼，聲音低沉，“高爐鍊鋼的試驗……進展不如人意。”
他嘆了口氣，從懷中掏出一疊畫滿草圖的紙，有些地方還被火燎出了焦痕，顯然是一首身處在第一線。
“按您給的思路和那些零散要點，我們召集了工匠，在城外西山腳下選了塊地方，試著建了一座小高爐。耐火磚是特意從江南景德鎮那邊調來的上好材料，焦炭也試著煉了一批。”
“可是……”常善德指著草圖上一處標記。
”。用法沒本，很得脆後卻冷，多太質雜水鐵的來出，了熔易容不好是就。塞堵塊結，不鍊熔石礦鐵，去不上溫爐是不。功不都次每，次三了煉試火點“
”……機時和例比的料投、風和力風的風鼓、度純的炭焦，方地個幾好在出能可題問得覺，查排覆反們我“
”……子銀這，匠工傭僱，料備準新重要都次每可……比配石灰石和石礦的同不了試嘗，片葉的機風了進改，間時製煉的炭焦了整調們我“：惱苦和著執的有特員人研科著帶，快越速語說越他
。了多七去用經己，費經項專筆那的局火給撥“：顯明中眼，頭起抬德善常
”。了繼為以難……是在實……料火炭的常日、錢工的匠工有還，製煉新重要炭焦，進改再要機風鼓，固加計設新重要需爐高下眼
。垮些有膀肩，頭下低深深，完說他
。知而想可，大之力，果的樣像到不見卻，去出花般水流像子銀，敗失次次一著看眼，場驗試山西在都乎幾住吃他，月多個一這
。的甸甸沉也裡心，子樣副這德善常著看遠明王
。膀肩的他拍了拍手，前面德善常到走，案書過繞，起站，目賬下放他
”，兄德善“
。責自和憊疲是滿中眼，頭抬言依德善常
