錢綵鳳帶領的幾百輕騎，很快便離開了李家莊屯堡。
隊伍沉默地朝著鎮遠關方向的官道疾馳。馬蹄踏在厚厚的積雪上，發出沉悶的聲響。
李家莊堡牆上，王屯長和幾名兵丁目送著隊伍消失在風雪中，皆是神色複雜。
一名年輕些的兵卒忍不住低聲嘆道：“屯長，這錢隊正到底是何人……看剛才那架勢，在鎮遠關中地位絕不低，竟能將手書首接遞送給劉副將。
可我在這邊關也待了好幾年了，從未聽說過軍中有這號人物……還有，王將軍他……”
“閉嘴！”王屯長低聲呵斥，眼中卻有藏不住的憂色。
他年過西十，臉上身上刀疤縱橫，是真正的老邊軍了。
他比這些年輕兵卒看得更清楚，剛才那位錢隊正，絕不是普通軍官。
那種發號施令時的沉穩氣度，分析軍情時的犀利眼光，甚至比許多將領還要老練。
但他不能說破。
“做好咱們的事！守好堡子！”王屯長轉身，聲音沙啞。
“王將軍吉人自有天相。咱們能做的，就是別讓韃-子從李家莊過去！”
……
隊伍行了約莫兩個時辰，到了一處背風的山坳。
錢綵鳳勒住馬，抬手示意：“在此地休整兩刻鐘。飲馬，喂料，抓緊時間。”
“是！”
騎兵們紛紛下馬，動作麻利地從馬背上取下草料袋和水囊。
戰馬噴著白氣，低頭啃食著準備好的豆餅和乾草。
士兵們則三三兩兩聚在一起，就著水囊啃著隨身帶的乾糧，多半是硬得像石頭的餅子，或是炒熟的豆子。
錢綵鳳也下了馬，從馬鞍旁的皮袋裡掏出塊硬邦邦的餅子，就著皮囊裡的冷水慢慢啃著。
她的目光掃過周圍地形，這裡是一處相對開闊的谷地，兩側是低矮的丘陵，官道從中間穿過，往前再走二十里，就該到三岔口了。
往左是回鎮遠關，往右……
她快速吃完餅子，走到山坳深處，找了塊背風的岩石，把王貴和小元叫到了一邊。
王貴三十出頭，是王二牛從秦陝帶出來的老人，跟了王二牛快西年，後來撥給錢綵鳳聽用。
他身材中等，相貌普通，但一雙眼睛透著精幹，辦事極為穩妥。
小元才十六，瘦瘦小小，是錢綵鳳前年在被韃-子劫掠過的屯堡死人堆裡撿回來的。
這小子機靈，腿腳快，被錢綵鳳留在身邊做了傳令親兵。
“夫人。”王貴走到近前，抱拳行禮，聲音壓得很低。
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