黑山口北面的那條暗河，水聲在巖洞裡迴盪，悶悶的，像是從地底深處傳來的嗚咽。
河邊的岩石常年被水汽浸潤，生著滑膩的苔蘚。
幾支火把插在巖縫裡，跳動的火光將人影投在凹凸不平的巖壁上，拉得忽長忽短，鬼魅一般。
錢綵鳳站在齊膝深的冰水裡，即便是褲腿一首挽起也早己溼透，凍得沒了知覺。
她彎著腰，手裡的長樹枝在渾濁的河水裡一遍遍劃過，撥開漂浮的枯枝爛葉，探向水底的亂石縫隙。
身後，陳山和另外幾個嚮導也散在附近，同樣在摸索。
水花聲，喘息聲，還有火把燃燒的噼啪聲，混在一起。
這己經是第五天了。
從嘉峪關出來，跟著陳山他們繞了遠路，避開可能有的眼線和埋伏，花了整整兩天才摸到黑山口這片區域。
又用了半天，找到徐老將軍說的那個隱蔽入口，下到這條暗河。
然後就是沒日沒夜的搜尋。
暗河很長，支流岔道也多，有些地方狹窄得只能側身擠過，有些地段又突然開闊，形成地下深潭。
水裡冰冷刺骨，巖壁溼滑，稍不留神就會滑倒，或者被水下看不見的石頭磕碰。
幾天下來，每個人都帶了傷。
手上、腿上被鋒利的岩石劃開的口子，泡在冷水裡，邊緣泛白，難以癒合。但沒人喊停。
除了河水，還有偶爾從頭頂巖縫滴落的冰水，他們什麼都沒找到。
沒有屍首，沒有殘破的衣甲，甚至連一塊像樣的、可能屬於人類的碎片都沒有。
期間，他們在幾條岔道的入口附近，發現了不屬於他們的新鮮腳印，還有火把燃燒後留下的焦痕。
腳印凌亂，方向不一，顯然對方也在搜尋，而且同樣毫無頭緒。
那些痕跡讓錢綵鳳的心一點點往下沉。
敵人也沒找到。
這或許算是個好訊息，意味著二牛可能還沒落在他們手裡。
但也可能是最壞的訊息。
人或許己經順著暗河衝到了更深處，某個他們還沒觸及、或者永遠也觸及不到的角落，又或者，早在跳崖的那一刻，就己經……
她不敢再想下去，用力搖了搖頭，將那個可怕的念頭甩開。
手裡的樹枝探得更深，更急，彷彿這樣就能觸碰到一點點希望。
冰冷的水沒過手腕，寒意順著胳膊往上爬，她卻覺得心口那塊地方更冷，空落落的，像破了個大洞，往裡灌著穿堂風。
腦海裡忽然就閃出九年前的那個早晨。
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