西北，鎮遠關。
王明遠騎在馬上，望著遠處天際線上那道若隱若現的城牆輪廓，連日趕路的疲憊在這一刻彷彿都湧了上來。
從京城出發到現在，己經整整十天了。
一千禁軍精銳，兩百靖安司暗衛，還有數十輛裝載新式火器和各種物資的大車，這樣一支隊伍走起來，速度快不到哪兒去。
加上入冬以來西北這邊風雪不斷，官道難行，每日能趕的路程有限。
這十天裡，王明遠幾乎沒有睡過一個囫圇覺。
白天趕路，晚上紮營，他躺在帳篷裡，聽著外頭呼呼的風聲，腦子裡翻來覆去全是二哥那張臉。
小時候的事兒跟走馬燈似的，一幕一幕在眼前轉。
那時候他剛去鎮上趙夫子的蒙學讀書，每日剛下學，透過學堂的門看到外面，二哥永遠都站在蒙學門口不遠處的那棵老樹下等著自己。
二哥那時候己經長得很高大了，膀大腰圓，往那兒一站，跟半截鐵塔似的。
看見他走過來，二哥就會咧開嘴笑，大步迎上來，一把把他抱起來往肩上一扛。
“三郎扶好走咯！回家吃飯！”
二哥的肩膀很寬，很結實，他那時候小，也瘦，坐在上面穩穩當當的。
他會抱著二哥的腦袋，看著遠處的炊煙和夕陽，覺得天底下再也沒有比這更讓人安心的事了。
有一次他問二哥：“哥，你以後想幹啥？”
二哥想了想，說：“我想當將軍，和戲文裡唱的那樣一樣。
帶好多好多兵，騎大馬，拿大刀，保家衛國！”
二哥說這話的時候，眼睛亮晶晶的，滿是憧憬。
他那時候也會笑著跟著說：“那我以後也要好好讀書，考狀元，光宗耀祖！”
二哥哈哈大笑，騰出一隻手揉了揉他的腦袋：“行！那咱兄弟倆，一個當將軍，一個當狀元！看咱老王家，以後誰還敢小瞧！”
那時候的夕陽，那時候的炊煙，那時候二哥的笑聲……
現在想起來，就像昨天一樣。
如今，他們都做到了。
二哥從一個小親兵一步步走到了今天的位置，在這西北邊關，誰提起“王將軍”三個字，不得豎個大拇指？
他呢，也成了狀元，做了官，正西品的僉都御史，天子近臣，手握實權。
兄弟倆當初吹過的牛，許過的願，都實現了。
可如今，二哥卻出事了。
不是死在戰場上，也不是被敵人正面打敗。
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