白樺溝大捷之後，韃靼王庭的兵馬果然如那日錢綵鳳所料，開始全線收縮。
鎮遠關派出去的斥候依舊每日往返，帶回來的訊息卻越來越少。
那些過去隔三差五便靠近邊牆，試探守軍反應，甚至故意射上幾箭挑釁的韃靼遊騎，像是一夜之間全消失了。
偶爾發現幾支，也只敢遠遠看上一眼。只要鎮遠軍斥候稍微靠近，對方便立刻調轉馬頭，根本不敢糾纏。
整個鎮遠關方圓百里，難得安靜了下來。
可這種安靜並沒有讓關內眾人放鬆警惕，反而讓人覺得有些壓抑。
王庭損失了幾千精銳，其中還有最為兇悍的白狼衛，絕不可能就這麼嚥下這口氣。
眼下的後退，只不過是因為他們還沒找到對付新式火器的辦法。
等他們再次出現，必然會準備得更加充分。
王明遠站在城牆上，看著遠處被風雪遮住的草原，忍不住感嘆道：“還是二嫂更瞭解韃靼人。”
站在一旁的常善德聞言，點了點頭。
“王夫人說得沒錯，打傷他們沒有用，只有一次將他們打疼、打怕，他們才會真正退下去。
青石堡一戰，韃-子或許還以為自己只是一時大意。
而白樺溝這一仗，卻把他們那點僥倖全打沒了。”
提起白樺溝，常善德臉上並沒有太多大勝後的興奮，反而帶著幾分凝重。
這兩日，他和王明遠幾乎都泡在城內臨時搭建的工坊裡。
十門新式火炮經過一整夜的連續發射，雖然沒有出現炸膛，可暴露出來的問題並不少。
有兩門炮的炮口出現了輕微變形。
有幾門炮的擊發裝置在嚴寒下變得遲鈍，連續開火之後，積炭也比他們在西山試驗時更加嚴重。
還有炮架。西山試炮時，地面堅硬平整，炮架移動起來並不困難。可在白樺溝那樣的雪地和山坡上，木輪很容易陷進積雪。
為了把十門炮拖上山，數百名將士提前忙了整整一日。若是在遭遇戰中，這樣的速度根本來不及。
火藥和引信也有問題。邊關氣候寒冷，火藥燃燒速度比京城慢上一些。
有幾枚炮彈的引信出現延遲，落入韃靼人群后過了數息才炸開，險些被對方發現不對。
這些問題，平時在試驗場上很難全部發現。
只有真正到了戰場，在風雪、泥地、連續發射和敵軍衝鋒中使用，才能看出一件兵器到底哪裡好用，哪裡還需要改進。
王明遠與常善德將每一門炮的發射次數、炮管變化、裝藥重量、射程和損壞情況全部記錄下來，圖紙也改了一張又一張。
當然，這也是王明遠此次來到西北的最後一個工作任務。
找回二哥，揪出鎮遠關內奸，這兩件最緊要的任務己經完成。
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