仗打得比以前少了，戰馬、糧食和俘虜卻越來越多。
不少人私下議論，說王將軍和錢隊正肯定養了一群了不得的斥候。
王二牛聽說以後，只咧著嘴笑，也不解釋。
他的傷己經好了大半，雖然左肩依舊不能長時間用力，但騎馬和訓練己經沒有大礙。
這日訓練結束後，他與錢綵鳳走在營地裡，忽然壓低聲音道：“那幫牧民還真有兩下子，送來的訊息一次比一次準。”
“不過綵鳳，咱們還是得防著點。他們現在缺糧缺藥，對咱們自然客氣。
等以後吃飽了，手裡人多了，會不會覺得咱們給得太少，甚至想從咱們手裡搶？”
錢綵鳳沉默片刻。
“所以三郎的策論裡才說，不能只給東西，還要立規矩。讓他們知道，遵守規矩、保護商路，能一首換到需要的東西。可若搶一次、騙一次，便會永遠失去這條路。”
“咱們不是要讓他們感激大雍，也不能指望他們永遠聽話。只要讓他們知道，跟大雍合作，比跟著王庭打仗得到的更多，也更長久，便夠了。”
王二牛想了想，點頭道：“也對。”
“狼是養不熟，可只要讓它知道咬咱們會挨炮，咬王庭卻能換肉，它自然知道該咬誰。”
錢綵鳳看了他一眼。
“這話你別當著三郎說。”
“為何？”
“他花了幾日寫出的安邊策，被你一句話說成了喂狼。”
王二牛不服氣地嘟囔：“意思不都差不多？”
……
與此同時，王庭這邊，阿木爾罕最初並沒有把中小部落的反抗放在眼裡。
在他看來，那不過是一群被逼急了的牧民。
沒有統一號令，沒有足夠甲冑，手中的兵器也亂七八糟，王庭只要調集兩三支千人隊，早晚能把他們全部碾碎。
可一個月以後，情況開始變得不對。
派出去清剿的千人隊，不是撲空，便會在追擊途中遭到小股鎮遠軍騷擾，糧隊和馬場接連被襲。
原本臣服的幾個大部落，也開始以冬營未穩、戰馬生病和白災損失過重為由，拖延交納戰馬與糧草。
最讓阿木爾罕無法接受的是，越來越多的中小部落開始投向阿金臺。
這些人本來己經缺糧。按理來說，聚在一起以後，只會餓得更快，也更容易自行潰散。
可阿金臺手裡卻不斷出現鹽、藥物、茶葉、鐵鍋和糧食。
阿木爾罕終於意識到，有人在給這群叛逆輸血。
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